地皮菜又被稱為天仙米，是真菌和藻類的結合體。日出隱身雨後顯身，木耳、猴頭、紫菜都讓它三分。
“地踏菜，生雨中，晴日一照郊原空。莊前阿婆呼阿翁，相攜兒女去匆匆。須臾采得青滿籠，還家飽食忘歲凶。”這首詩出自清代食療專家王磐編纂的《野菜譜》。這首詩描述的是地踏菜生長、充饑救荒的情景。在古代饑荒的時候，地皮菜不知拯救了多少勞苦福斯，不愧是大自然饋贈。
清代藥學著作《本草綱目拾遺》中對地皮菜稱為葛仙米，有清神解熱、療痰火、清髒熱等功效。並且有詳細的論述：“初取時如小鮮木耳，紫綠色，以醋拌之，肥脆可食，土名天仙菜，幹則名天仙米，亦名葛仙米。以水浸之，與肉同煮，作木耳味。”但是，也明確指出這種野菜“性寒，不宜多食。”
地皮菜中每100克含蛋白質15克，高於雞蛋、木耳、銀耳等，總胺基酸含量也高於木耳、猴頭，地皮菜是多鈣性土壤的訓示植物，每100克地皮菜含鈣406毫克，磷157毫克，鐵290毫克，均顯著高於其他藻類，是兒童缺鈣症的補充食物，對成人補鐵養血也有利。
地皮菜還含有多種維他命，其中維他命C是紫菜含量的19倍，此外尚含有海藻糖、蔗糖、半乳糖葡萄糖、果糖、木糖、甘露醇、山梨醇等多種營養成分。