伴隨著凜冽的寒風送走了寒冬，早春又悄悄地回到我們的身邊。特有的春菜又可以供我們選擇，如薺菜，不但風味獨特還是具有濃濃人情味的野菜。
薺菜屬十字花科，原本是菜，很久以來就被人食用。早在唐朝那個弄權誤國的高力士就寫過一首《感巫州薺菜》的詩，“兩京作斤賣，五溪無人采。夷夏雖有別，氣味都不改。”從這首詩裏可以知道，可見薺菜當時很受歡迎廣泛食用。
《齊民要術》《農桑衣食撮要》等古農書裏都曾提到薺菜的食用方法和栽培技術。宋代大詩人陸遊在他的詩文裏對薺菜讚美不絕：“日日思歸抱蕨薇，春來薺美勿忘歸”，讚美之情溢於言表。如今從春寒未盡的早春到仲春，都有薺菜供人食用。早春，第一個登上飯桌的就是薺菜，也難怪人們對它偏愛有佳。
薺菜屬十字花科，一年生草本植物，全國各地都有分佈。野生的薺菜大都混生於麥田，耐寒力極强，隨小麥返青薺菜也開始生長，幼苗可以食用。薺菜幼苗容易識別，有細長的白色主根，幼苗沒有抽薹以前葉的基部蓮坐狀平鋪地表，葉為羽狀，葉裂深，葉長10~12釐米，所以《齊民要術》書上說“薺葉細”。河北地區多在2月下旬返青生長，3月中旬抽薹開白色小花，花後結短角果，種子黃色，采食期應在抽薹以前。
薺菜自古以來就是藥食同源的植物，營養豐富，含蛋白質、脂肪和多種微量元素，如鉀、鈣、磷、銅等，維他命C的含量超過其他菜蔬，是白菜的兩倍。特別是胡蘿蔔素的含量還超過了胡蘿蔔本身。還有酒石酸、草酸、蘋果酸、丙酮酸除食用外還有治療、保健作用。中醫認為，薺菜味甘，性凉有和脾、利水、止血、明目的作用，臨床上用於清熱利水、止血止痢。
薺菜的食用方法很多，可炒菜，如薺菜肉絲，清水煮後凉拌，也可以做餡包餃子、包子。薺菜不但國內市場熱賣，也可冷藏保鮮銷往國際市場。雖然是野菜，可在國際市場卻售價不菲。
薺菜味道鮮，營養價值高，但吃薺菜也要注意以下幾個方面的問題：
一要正確區分鑒別，不要誤吃了其他有毒植物，有一種叫野薺菜的植物，同屬於十字花科，也可食用，《齊民要術》一書上也有大薺和小薺之分；二是春天的麥苗多噴除草劑滅草，囙此，采食薺菜時一定要注意，打過藥的麥地絕不要去；三是企業、垃圾周圍，這些地方的薺菜生長得特別健壯，鮮嫩，但千萬不要食用。因為這些地方的土壤、空氣、水源容易污染，薺菜在生長過程吸收了有害物質在體內積累，如誤食這些地方的薺菜對人也是後患無窮。
寒冬過後，春季到來，正是采食薺菜的好季節，春遊踏青採集野菜盡享春光，一舉數得，是但特別要注意衛生與健康。