馬齒莧已經成為越來越普及的一種美味中藥食物，以至於不少城裡人的花盆中也把它養起來。
蘊含五行之味，色香味俱全
馬齒莧，別名“馬莧菜”“馬齒菜”等，因“其葉比並如馬齒，而性滑利似莧”即葉子形狀像馬齒，氣味像莧菜而得名，又因其“葉青、梗赤、花黃、根白、籽黑”，具備五行之色，還得名“五行菜”。
偉大領袖毛澤東和馬齒莧有著不解之緣。在韶山毛澤東故居，陳列著保存完好的大大小小的罎罎罐罐，這是毛澤東母親文七妹製作馬齒莧、酸泡菜、黴豆腐等菜肴時使用過的器皿。這些菜肴，又被稱為“罎子菜”，毛澤東就是吃著這些“罎子菜”長大的。
在延安時期，由於敵偽封鎖，生活异常艱苦。生命力極為頑強的馬齒莧，即使在陝北貧瘠的黃土高坡上，也能採集到。這種生長在溝畔路旁的野菜，在艱難歲月裏給毛澤東的飲食帶來了很大快慰。
新中國成立以後，毛澤東仍念念不忘馬齒莧，時常提出吃馬齒莧的要求。對此，保健人員曾感到不安，害怕對主席的健康有害。於是，拿來一些樣品，找到有關部門化驗，還查閱了各種中草藥方面的書籍。化驗和查證的結果，正如毛澤東所言：“馬齒莧，既可食，又是藥。”
清熱解毒療腹瀉，散血消腫除癰瘡
對馬齒莧的藥用價值略知一二的都知道它能清熱解毒，散血消腫。比如民間中醫常用其治熱痢膿血，熱淋，血淋，帶下，癰腫惡瘡，丹毒，痕鬁。專家介紹說，對於濕熱所致的腹瀉、痢疾，馬齒莧也可以用於治療，常配黃連、木香。內服或搗汁外敷馬齒莧還可以治癰腫。有的醫家還把它用於輔助治療便血等，因為它還有一定的止血作用。
宋代的《開寶本草》中記載馬齒莧有“利大小便，去寒熱，殺諸蟲，止渴，破Y結癰瘡”等功效。明代的《本草綱目》中記載馬齒莧可以“散血消腫，利腸滑胎，解毒通淋，治產後虛汗。”清代的《生草藥性備要》中記載其能“治紅痢症，清熱毒，洗痔瘡疳疔。”這裡提到的紅痢是痢疾的一種。這類患者主要症狀有腹痛，大便次數增多，中雜血和黏液。
夏季的消暑菜，有些人卻不宜食
每年春夏季是馬齒莧的茁壯成長期，莖葉最為繁茂，紅色的杆，綠色的葉，一簇簇地成長，生命力極强。農村的田間地頭尋常見，都市社區的草坪中、街道綠化帶、公園的邊角處、陽臺的花盆裏等等，也能發現馬齒莧的身影。
隨著氣溫逐漸升高，馬齒莧也成為比較受歡迎的野菜。明代的《滇南本草》中記載，馬齒莧有“益氣，消暑熱，寬中下氣，潤腸，消積滯”之功。
專家提醒，雖然馬齒莧是一種藥食兩用的中藥，但是，對於從來沒有吃過馬齒莧的人，最好第一次吃的時候一定要少量，逐漸適應了才能多吃。特別是脾胃虛寒的人要少吃，明代的《神農本草經疏》中告誡：“凡脾胃虛寒，腸滑作泄者勿用。”
此外，以下三種情况也不宜食用馬齒莧：腹部受寒引起的寒性腹瀉；懷孕期間不宜食用。因為馬齒莧“滑胎”可能引起流產等；馬齒莧與鱉甲相克，入藥的時候不要同服。
馬齒莧種植注意事項
種馬齒莧，可以直接播種，也可以進行扡插，非常好成活。馬齒莧出苗以後，過半個月左右就能倒栽了。倒栽完以後，要做好澆水施肥工作。還要注意，倒栽的時候，要選擇陰天的天氣，這樣就不用做遮陰方面的工作了。
陽臺花盆種植的馬齒莧形成的花蕾，要及時摘掉，這樣才能把營養都供給營養枝。在開花之前，可以採集一些15釐米高的葉子。開花以後，馬齒莧的嫩枝就老了，口感也會大打折扣。
馬齒莧一般是不需要打藥的，收穫期很長，一般能保持到十月份，一般每半個月就可以收穫一次。