芒種是夏季的第三個節氣，表示仲夏時節的正式開始。芒種字面的意思是“有芒的麥子快收，有芒的稻子可種”。我國古代將芒種分為三候：“一候螳螂生；二候鵬始鳴；三候反舌無聲。”在這一節氣中，陰氣初生，螳螂在上一年深秋產的卵，感氣化為小螳螂；喜陰的伯勞鳥開始在枝頭出現，並且感陰而鳴；與此相反，能够學習其它鳥鳴叫的反舌鳥，卻因感應到了陰氣的出現而停止了鳴叫。
芒種前後，長江中下游一帶雨量充沛，空氣潮濕，日照相對較少，天氣悶熱，物品容易發黴，故而人們又稱這段時期為“黴雨”季節。而此時又正值黃梅成熟之時，故“黴雨”又稱作“梅雨”。
在這裡，先科普一個中醫病名――“疰夏”。芒種時節，天暑下迫，地濕上蒸，乍雨乍晴，氣候潮濕悶熱，外界濕邪極易侵襲人體，體內濕熱過重，脾胃、心肺一時無法適應、調整過來，造成食欲下降、胸悶腹脹、頭重身困，甚至容易出現疲勞、嘔吐、腹瀉等各種不適症狀，即中醫所稱的“疰夏”（民間俗稱為“苦夏”），也是氣候悶熱潮濕季節的一種常見病。那麼，哪些人易“疰夏”呢？
疰夏多見於體質較弱的老人或小孩，3歲以內的嬰幼兒最容易發病，中醫又稱之為“小兒夏季熱”。由於小兒的中樞神經系統發育還不完善，體溫調節及汗液排泄功能遠不如成人，氣候悶熱潮濕導致小兒散熱平衡失調而出現各種不適症狀。疰夏女性發病率大大高於男性，尤其年輕女性發病比例不小，患者往往會感覺疲乏無力、胸悶噁心、精神不振、四肢倦怠，少數女性還會伴有月經不調、白帶增多等症狀。
此時，可以吃一些芳香健脾化濕之品來調理，如黃瓜、藕、豆腐、絲瓜、冬瓜、綠豆、西瓜、甘蔗、梨等。每年夏天都容易“疰夏”的人，可以在濕熱薰蒸的芒種季節適當服用一些藿香正氣水，一日兩次，連續一周左右，亦能有效預防“疰夏”。
還有些人在氣候炎熱的情况下貪涼喜冷，損傷脾胃，也會出現食欲不振、腹痛泄瀉、周身酸痛等“疰夏”症狀。應如何在飲食起居方面進行調理呢？
吃苦清熱
一般苦味的食物都是具有清熱解暑、泄熱養陰的作用。在芒種節氣到來之後，可以適當地吃一些苦味的食物，例如苦瓜、蓮子、芥藍、蕎麥、生菜等，這對人體大有裨益，正所謂“苦夏食苦夏不苦”。
【肉釀苦瓜】
原料：猪肉300克，苦瓜500克，雞蛋1個，枸杞子5～10克，小葱、食鹽、料酒、生抽、香油、水澱粉、五香粉、沙拉油等適量。
做法：將苦瓜洗淨，切成3釐米寬的段，掏出裡面的瓤。猪肉剁成餡，加入料酒、生抽、五香粉、鹽、雞蛋、香油1小勺、香葱段適量，朝同一個方向攪拌肉餡。將肉餡填入苦瓜圈中，入蒸鍋，大火蒸10分鐘。苦瓜裝盤後，把盤中蒸苦瓜剩下的湯，入炒鍋放油、生抽、水澱粉薄勾芡，淋在苦瓜圈上即可。
若想减少菜的苦味，可適當多放些辣椒，或者苦瓜切好後放入少量食鹽漬一下，將汁擠出即可减其苦味。
飲酸收澀
酸味能斂汗、止瀉，一些酸味的水果具有祛暑益氣、生津止渴的作用，如烏梅、山楂、檸檬、葡萄、草莓、蕃茄、鳳梨、芒果、奇異果之類，因其適度進補，還能預防流汗過多而耗氣傷陰。也可以榨汁飲用，但不可以用飲料代替水。汽水、可樂等飲料中，含有較多的糖精及電解質，這些物質會對胃黏膜產生不良刺激，反而會影響消化和食欲。
食粥調養
明代醫藥學家李時珍曾經指出，粥是夏季最佳飲食，可將綠豆、蓮子、荷葉、蘆根、扁豆等加入粳米中煮粥，凉後食用，可起到健脾胃、祛暑熱的功效。
薏苡仁赤小豆粥清熱健脾、利濕養肝，冬瓜荸薺粥補益胃腸、生津除煩，都是不錯的搭配。由於粥品的製作方便性，特列舉兩款，供讀者選用。
【絲瓜粥】
原料：鮮絲瓜1條，粳米100克，白糖少許。
做法：將鮮絲瓜去皮和瓤，切成長2釐米、厚1釐米塊放入鍋內；粳米淘洗乾淨後放入鍋內，加入清水適量，置武火上澆沸，再用文火煮熟成粥，加入白糖即成。鮮絲瓜嫩者可不去瓤直接切塊做粥。功效：清熱解毒、凉血通絡、潤肌膚。
【蓮子芡實荷葉粥】
原料：蓮子50克，芡實30克，鮮荷葉15克，粳米60克。
做法：先將蓮子、芡實、粳米一同入鍋煮粥，粥將成時將切碎的荷葉投入略煮即成。
功效：蓮子能健脾益腎、養心安神；芡實雖具澀性，但能益腎固精，亦能除濕，更加荷葉昇清，粳米健脾胃，共為有益的美食。