薄荷，又名叫“銀丹草”，為唇形科植物，多生於山野濕地河旁，主要以江蘇、安徽兩省產量最大。《本草綱目》頌曰：“薄荷處處有之。莖葉似荏而尖長，經冬根不死，夏秋采莖葉曝幹。古方稀用，或與薤作齏食。近世治風寒為要藥，故人家多蒔之。又有胡薄荷，與此相類，但味少甘為別。生江浙間，彼人多以作茶飲之，欲呼新羅薄荷。近汴洛僧寺或植一二本者，《天寶單方》所謂連錢草者是也。又有石薄荷，生江南山石間，葉微小，至冬紫色，不聞有別功用。”這裡提到了薄荷特點、種類和食用方法。據現代植物學家統計薄荷品種超逾500個，當長到一定高度後，就像藤蔓般匍匐生長，氣味不同，功能也有些許不同。最常見的有黑胡椒薄荷和綠薄荷，其餘的還有蘋果薄荷、橘子薄荷、香水薄荷等，大多是以它獨有的香氣而命名。我們在挑選鮮薄荷時，以葉多，色鮮綠氣味濃者為佳。
薄荷清香怡人，氣香無毒，《本草綱目》還記載：“薄荷辛能發散，凉能清利，專於消風散熱。”中醫學認為，薄荷有解熱毒、散風熱、疏肝鬱、清頭目、利咽喉等功效。《新修本草》將薄荷列於菜部，稱“亦堪生食”。現在薄荷亦常被用於菜肴、糕點和飲料製作，為食療常用之品。《食醫心鏡》中提到：“薄荷煎豉湯，暖酒和飲，煎茶生食，並宜。蓋菜之有益者也。”是說薄荷的食用方法很多，可以和豆豉一起煮湯，泡在酒裏飲用，或者飲茶的時候用生薄荷當茶點嚼著吃，這樣會對身體都很有好處。近代還用鮮薄荷莖經蒸餾而得之芳香油，處方多稱“薄荷冰”或“薄荷霜”，功用與薄荷近似。現在的許多清咽潤喉的藥物或食品中也大多含有薄荷成分。除了食用，薄荷外用另有妙處，夏天如果身上生了痱子、小瘡癤，或者被蚊蟲叮咬等，用新鮮薄荷搗碎後敷在患處，便會癢痛盡除，頓感清凉舒適。
現代研究表明，薄荷含有薄荷醇，可清新口氣，緩解腹痛、膽囊痙攣等，還具有防腐殺菌、利尿、化痰、健胃和助消化等功效。薄荷還可鎮靜，緩解緊張情緒、提神解鬱，小劑量食用還有助於睡眠。
藥膳品鑒
薄荷紅茶
資料：薄荷葉1克，荷葉1克，祁門紅茶3克，冰糖或蜂蜜適量。
做法：準備以上資料，分別把紅茶、薄荷葉、荷葉倒入瓷杯中，倒入燒開的泉水或純淨水，放入冰糖或蜂蜜，蓋上蓋燜一會兒，用茶漏過濾到另一玻璃杯中，即可飲用。
功用：本茶品具有清凉解暑、提神醒腦、暖胃消食的功效。適合於夏季暑熱難耐、疲乏困倦、胃口不開的人群引用。沖泡薄荷茶，可摻進其他的花草，茶的味道會更為特別。
薄荷米粥
資料：鮮薄荷葉30克，粳米150克，冰糖適量。
做法：講薄荷葉和粳米洗淨備用。鍋中加清水1000毫升，加入洗好的薄荷葉，大火煮開，用中火煎成約800毫升，撈出薄荷葉，水放凉備用。粳米加清水煮粥，待粥將成時加入薄荷湯及少許冰糖，稍煮沸即可。
功用：本藥粥具有疏風清熱、護胃生津的功效。適合於素有胃病、口幹口渴、新感風熱的人群食用。
薄荷雞絲
資料：鮮薄荷120克，雞胸肉150克，胡蘿蔔60克，洋葱、杏仁、米醋、糖、生抽、香油各適量。
做法：將胡蘿蔔洗淨切成絲，洋葱切絲，薄荷葉洗淨撕成小片，杏仁切碎，備用。雞胸肉淨後，放入鍋中，加薑片，煮30分鐘，煮的過程中如有浮沫要撇出；煮至雞肉快熟時，將胡蘿蔔絲倒入，一起煮約3分鐘後關火。將煮好的雞肉和胡蘿蔔絲分別撈出來。待雞肉晾凉一些，將肉撕成絲，然後將洋葱絲、薄荷葉、胡蘿蔔絲和杏仁碎與雞絲混合，澆上調料拌勻即可。
功用：本藥膳具有清火解暑、解鬱疏肝的功效。適合於夏季容易中暑、咽喉疼痛、心情不暢、易上火體質的人群食用。
薄荷魚卷
資料：薄荷120克，草魚450克，雞蛋3個，麵包屑180克，植物油、薑、料酒、澱粉、胡椒粉、味精、鹽各適量。
做法：鮮薄荷葉洗淨切碎，加入精鹽、味精拌勻稍醃。將草魚宰殺，去鱗、內臟及鰓洗淨，剔下魚肉，去刺，片成薄片，加入薑片、精鹽、料酒、胡椒粉、味精拌勻醃入味；雞蛋倒在碗裏，加精鹽打散；將魚片放入薄荷葉卷成魚卷，拍上幹澱粉，蘸勻雞蛋液，滾上一層麵包屑即成薄荷魚卷生坯；炒鍋注油燒至四成熱，下入薄荷魚卷生坯炸至金黃色且魚肉熟透，撈出控油裝盤即可。
功用：本藥膳具有利咽和胃、清火祛風的功效。適合於咽喉不適、消化不良、容易感冒的人群食用。
薄荷糕
資料：鮮薄荷葉30克，糯米500克，綠豆500克，白糖30克，幹桂花適量。
做法：先將綠豆煮至爛熟，加入白糖、桂花和切碎的薄荷葉做成餡備用。把糯米燜熟，放入盒內晾凉，然後用糯米飯包豆沙餡，用木槌壓扁即成。
功用：本糕點具有疏風散熱、清咽利喉的功效。適合於外感風熱、咽喉紅痛、迎風流淚、目紅眵多的人群食用。