秋天是個收穫的季節，我喜歡到郊區，穿行於小路兩旁密匝匝的玉米林織成的青紗帳裏，那杆杆青秀挺拔的老玉米已孕出一穗穗脹鼓鼓的青包穀，一綹一綹的紅纓須在金風裏飄揚，給人一種欣喜和踏實的感覺。
玉米是禾本科糧食作物，有的地方還叫包穀、玉蜀黍、玉茭、苞米棒子、珍珠米等。它原產美洲，墨西哥被稱為玉米的故鄉，16世紀中葉傳入我國。玉米的營養價值較高，是優良的糧食作物。它的醫藥保健作用也很顯著，古代醫籍裏多有記述。《本草綱目》裏稱：“玉蜀黍種出西土，種者亦罕……米，氣味甘、平、無毒，主治調中開胃。根葉主治小便淋瀝沙石，痛不可忍，煎湯頻飲。”《滇南本草》載：“主治調胃和中，祛濕，散火清熱。所以，今多用此造酒，最良。”
玉米能够調中開胃，對於食欲不振、消化功能相對比較差的人，經常食用玉米可增進食欲，提高消化功能。玉米的花粉、胚芽中含有大量的維他命E和玉米黃酮，常食玉米製品可延緩人體衰老，增强人的體力和耐力。玉米果糖漿能防止牙齦出血，對心血管疾病的治療具有輔助功效。將玉米變性澱粉塗於人體燒傷處，可使患處不產生疤痕，這是因為玉米澱粉是良好的青黴素生產培養基。玉米還能預防和防治便秘的發生，因為玉米作為穀物中的粗糧，其中含有豐富的膳食纖維，有著很好的促進腸道蠕動的作用。此外，玉米還有美容瘦身的作用，與大豆、小麥相比，玉米的脂肪、蛋白質含量較低，碳水化合物含量較高。正因如此，玉米食品越來越受到人們的喜愛。
玉米的吃法多種多樣，既可作為主食，又可作為小零食、小點心等輔食；鮮食有其清甜糯香的獨特風味，乾糧做粥、蒸飯、烙餅，口感爽滑甜香，又耐饑抗餓。而很多人津津樂道的，是趁鮮食用，一品那種獨具特色的美味。
最簡單的吃法，是七八成熟時，掰下那青秀可人的玉米棒子，或煮或蒸，那黃燦燦、鮮嫩嫩的色氣，那清甜甜、香糯糯的口味，總讓人齒頰溢津。做時，剝掉外面青黃的老皮，只保留一層白亮的內皮，連皮帶穗一起蒸煮味道更佳。
還可做烤玉米，連帶著青綠綠的苞皮，再裹上一層優質紅泥、黃泥，串上乾淨的木棒、竹簽，投入灶火裏或烤架上燒烤，只聽得“甓、甓”“劈劈啪啪”的聲響，那種新糧的醇香一波波漾出來，直入鼻孔，令人唾液潜溢。及至烤熟，掰開幹硬的泥團，揭開幹焦的苞皮，現出焦黃晶亮的烤玉米，稍稍凉透，入口啃食，那味兒筋道、香醇，越嚼越有嚼頭。
玉米完全成熟後，趁著鮮兒剝下它的籽粒，簡單淘洗，用青石小磨磨成漿汁，濾掉渣皮，入鍋煮粥，那種黃澄澄、鮮亮亮的顏色看著都讓人舒愜，粥食之上還微漾著一層淡黃色的玉米油，佐以時令小菜或小鹹菜，比如鹽豆兒、醬黃瓜、韭花醬，香噴噴的喝上兩碗，養胃生津，別提多熨帖了。
用鮮玉米磨面，還可蒸玉米糕、烙玉米餅。魯南一帶的玉米莊戶飯最有特色，一面黑黝黝的大鍋，鍋裏熬煮著茄子、豆角、芸豆等普通菜蔬，鍋沿上貼上一圈玉米面餅，鍋底下以木柴火旺旺地燒煮，咕嘟咕嘟一陣子，菜肴燒好了，玉米餅子也熟了，每人盛上一大碗公，再把玉米餅拾掇進籮筐裏，這樣飯菜兼備的農家生活簡樸實惠，令人懷戀。
還可做玉米發糕，也不複雜。將新產的玉米磨面，與少許小麥麵粉混合，放入發酵粉、雞蛋、白糖加水和麵，幹稀要適度，待發酵好之後，加入適量小蘇打攪拌均勻，置入模具中，可以在上面點綴幾個發泡好的金絲小棗，上鍋大火蒸至半小時左右即可。但見黃亮亮、紅豔豔一籠屜美肴，凉透後用刀具切成塊狀，吃起來蓬鬆喧軟、香甜可口，間有濃郁的玉米清香，既清熱祛濕，又調養脾胃，尤為老人、孩子所喜愛。