成語“夕寐宵興”出自《南史・宋紀上・武帝》：“是故夕寐宵興，搜獎忠烈；潜構崎嶇，遇上履虎；乘機奮發，義不圖全。”意思是要晚睡早起，用以形容勤奮不息。
中醫講究“天人合一”，強調人是大自然中的一分子，不管是養生，還是中醫治療，都要與天時地利相結合，順應自然的變化，睡眠也不例外。“夕寐宵興”是一種珍惜時光、頑強不息的精神。但是如果一年四季都“夕寐宵興”，晚睡早起，顯然有悖中醫睡眠養生的原則。
睡眠是人生命中不可或缺的，人生有三分之一的時間在睡覺，它的養生作用甚至比吃補藥還强，但是怎樣才是科學的睡眠，怎樣睡覺才能起到養生保健的作用，中醫有很多講究。在《黃帝內經》裏，就有對睡眠養生的描述，把人的睡眠與四季特點相結合，不同季節，睡眠時間要求也有不同。
春季應晚睡早起
《黃帝內經》說：“春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步於庭，被發緩形，以使志生，生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰，此春氣之應，養生之道也。逆之則傷肝，夏為寒變，奉長者少。”意思是說，春季是生髮的季節，天地萬物都從冬季裏蘇醒過來，欣欣向榮。這個時候，人們應該夜臥早起，到庭院散步，披散頭髮，解開衣帶，使形體舒緩，放鬆自己。神志活動應該順應春生之氣，而不要違逆它，這才是春季的養生之道。如果逆而行之，則傷肝。
夏季應晚睡早起
到了夏季，《黃帝內經》說：“夏三月，此謂蕃秀，天地氣交，萬物華實，夜臥早起，無厭於日，使志無怒，使華英成秀，使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應，養長之道也。逆之則傷心，秋為^瘧，奉收者少，冬至重病。”
夏季是自然界萬物繁茂秀美的時節。此時，天氣沉降，地氣升騰，天地之氣相互交融，植物開花結果，長勢旺盛。這個時候，人們應該晚睡早起，不要厭惡白天太長，保持情緒怡悅，不要生怒氣，要使自己像花兒一樣秀美，使氣機暢通，對外界事物保持興趣。這就是適應夏季的氣候，保護長養之氣的方法。如若違逆，則傷心。這裡提到，夏季睡眠應晚睡早起。
秋季應早睡早起
到了秋季，《黃帝內經》說：“秋三月，此謂容平，天氣以急，地氣以明，早臥早起，與雞俱興，使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平，無外其志，使肺氣清，此秋氣之應，養收之道也。逆之則傷肺，冬為飧泄，奉藏者少。”
秋季是萬物成熟，平定上收斂的季節。此時，天氣勁急，地氣清爽，人們應該早睡早起，起床的時間應與雞鳴的時間一致，要保持情緒安寧，減輕秋季肅殺之氣。這就是秋季的養生之道，如果違背，則傷肺。
冬季應早睡晚起
冬天，《黃帝內經》說：“冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就溫，無泄皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應，養藏之道也。逆之則傷腎，春為痿厥，奉生者少。”
冬季是生機潜伏、萬物蟄伏的季節，此時，水寒成冰，大地凍裂。人不要擾亂體內的陽氣，應該早睡晚起，等到太陽出來時再起床，要使思想情緒平靜伏藏，常有滿足感。還要避免寒冷，保持溫暖，不使皮膚開泄而耗損陽氣。這就是冬天的養生之道，若有違逆，則傷腎。所以，科學的睡眠時間，應該順應四時的變化。春夏之時，早睡早起；秋季早睡早起；冬季早睡晚起。而不是一味的“夕寐宵興”。