中醫學裏有許多延年益壽的養生保健措施，灸法就是其中一種重要手段。正如《扁鵲心書》說：“人於無病時，長灸關元、氣海、命門、中脘。雖不得長生，益可得百年壽。”
我國灸法的起源，可上溯至遠古人類知道用火的時候。“灸”字早在《說文》一書中解釋作“灼”，意思是用火灼體，借熱力給人體以溫熱剌激，通過經絡腧穴的作用，達到透熱、擴熱、傳熱、溫補以防治疾病之目的。
灸法所用原料很多，但以艾葉為主。艾葉芳香，能通十二經，入三陰，理氣血。正如《名醫別錄》說：“艾味苦，微溫，無毒，主灸百病。”《景嶽全書・本草正》指出：“艾葉，能溫通十二經……善於溫中、逐冷、除濕，行血中之氣，氣中之滯。”囙此灸法治療範圍廣泛，尤其對慢性虛弱性疾病及風寒濕邪為患的病症更為適宜。
施灸健身療疾
灸法的治療作用，可歸納為以下6大方面：
溫通經絡，行氣活血灸法其性溫熱，能起到溫通活血作用。臨床上可治經脈氣血阻滯不通、四肢活動障礙、關節疼痛以及中風偏癱等。
回陽複脈，溫中散寒灸中脘、氣海、關元、足三裡、腎俞等穴，對脾虛泄瀉、消化不良、脘腹脹痛，以及命火不足、腎陽虛冷所致的陽痿、遺精、帶症、夜尿頻數等，均有良效。
調和營衛，升陽益氣溫灸肺俞、大椎、足三裡等穴，臨床上可治衛陽不固、腠理疏鬆，經常用於傷風感冒或咳嗽哮喘、過敏性鼻炎等。特別是採取“冬病夏治”的方法，在夏秋之交灸肺俞、足三裡2~3個療程（10天為1療程），可增強體質、密固肌錶，預防感冒、哮喘等效果尤佳。灸百會、中脘、足三裡等，對中氣下陷所致的胃下垂、腎下垂、脫肛等，有升陽益氣之功。
培補元陽，預防疾病秋冬季節常灸氣海、關元、命門、中脘、足三裡等穴，可強壯元陽、理脾和胃，有預防疾病之作用。臨床證實，灸足三裡、氣海等穴，有降低血液凝聚、激發經氣運行、疏通經絡之作用，可預防腦血栓形成；隔薑灸足三裡和懸鐘穴有降壓作用，如患高血壓的中老年人，突感手指、足趾有麻木感，速灸以上兩穴，能預防中風的發生；隔薑灸神闕穴（肚臍）15～20天，可使脾胃增運、六腑通暢，周身之氣得以暢行，從而達到益壽保健之目的。又據報導，用艾灸足三裡等穴，可治放療後白細胞减少。灸後白細胞會迅速上升，使患者改善虛弱症狀，增强機體的免疫力，達到扶補正氣之目的。
補脾祛濕，療痹止痛灸法有溫經氣、散寒邪、除濕氣、止疼痛的作用。對凡感受風寒濕邪、痹阻經脈的痹證，以及年高體弱、氣血虛虧、寒濕凝重的腰痛和脘腹疼痛等，都有很好的療效。
活血散瘀，消腫止痛灸法，性溫熱，能散寒凝，如癰疽未熟者可使之消散，己熟者令其速潰。對年高體弱、氣血不足而久不收口者，可使之收口生肌。灸法還有使白細胞升高、吞噬能力增强以及炎症滲出减少的作用。
總之，灸法既可補陽又可調陰，有暢通經絡、溫散寒濕等作用。特別對中老年人正氣不足、免疫功能低下者，有溫補正氣、提高機體免疫功能的作用。很多老年人應用了保健灸法後感到精力充沛、思維敏捷，减少了疾病的發生，收到了祛病延年的功效。據臨床報導，現代已將灸法廣泛用於支氣管哮喘、過敏性鼻炎、功能性消化不良、腸易激綜合征、ED（勃起功能障礙）、陽虛便秘、痛經、盆腔炎、面癱、頸椎病、偏頭痛、慢性風濕性關節炎、中風（主要是對缺血性中風）等神經系統、運動系統、消化系統、呼吸系統、生殖系統等數十種常見疾病的治療。
方法因人而異
施灸時，要將艾葉炮製成艾絨，根據需要做成艾條（或到醫藥公司購買現成艾條）、艾炷（圓錐形）等使用。
一、艾炷灸：又分直接灸和間接灸兩類。
1.直接灸是將大小適宜的艾炷直接放在皮膚上施灸。若施灸時需將皮膚燒灼成膿，愈後留瘢痕者稱瘢痕灸。臨床上常用於治療哮喘、肺結核、瘰鬁等慢性病，而一般虛寒性疾病均採用無瘢痕灸。
2.間接灸是將艾炷下麵放上生薑、大蒜等藥物，使其發揮協同作用。其中隔薑灸主要適用於胃寒嘔吐、內寒腹痛、虛寒泄瀉、風寒濕痹，並可預防腦血栓和中風等；隔蒜灸有回陽、救逆、固脫之力，治療吐瀉並作、中風脫症等虛寒性疾病。另外常用的還有隔附子餅灸，多用於命門火衰而致的陽痿、早洩或瘡瘍久潰不斂等症。
二、艾條灸對一般應施用灸法的疾病均可採用。
避免不良反應
1.施灸時，要注意安全，防止艾絨脫落，燒損皮膚或衣物。
2.凡實證、熱證和陰虛陽旺、陰虛發熱之人一般不用灸法。正如《傷寒論》中指出：“微數之脈，慎不可灸。”“火氣雖微，內攻有力，焦骨傷筋，血難複也。”說明灸法用之不當也可產生不良後果。
3.顏面五官和有大血管的部位不宜施瘢痕灸法。
4.孕婦的腹部和腰骶部不宜施灸。
施灸後，若局部皮膚出現微紅灼熱，屬於正常現象，無需處理。若施灸過量、時間過長，局部出現小水泡，只要注意不擦破，可任其自然吸收。水泡較大，可用消毒後的毫針刺破水泡，放出水液，然後再塗以紫藥水，並以紗布包敷，預防感染即可。若出現感染，應及時找醫生處理。