在中醫學上，正氣指的是人體維持體內各個器官功能正常、抵禦外邪入侵的一種功能，包括調節功能、補償功能、衛外功能、免疫功能等功能。養護正氣是中醫養生學的基本指導思想之一，它是人體生命的根本，若正氣旺盛，則人體健康，可以延年益壽，盡享天年；若正氣虛衰，則人體易出現病變，損害人體健康。
（1）正氣的功能
正氣是身體進行正常的生命活動的前提，若正氣旺盛，那麼人體內陰陽協調，五臟六腑能够有效發揮其功能，氣血運行通暢，人體的各項生理活動處於正常狀態，此時，即使外邪入侵，只要不是諸如疫癘等過於強悍的外邪入侵，一般不會對人體造成什麼損害，正如《靈樞？百病始生篇》中所說，“風雨寒熱，不得虛邪，不能獨傷人。卒然逢疾風暴雨時不病者，蓋無虛，故邪不能獨傷人。此必虛邪之風，與其身形，兩虛相得乃客其形”。如果正氣虛弱，就會出現陰陽失調、五臟六腑功能紊亂、氣血運行不暢等問題，人體抵禦外邪的能力也會下降，外邪很容易乘虛而人，人體患病的幾率會大大新增，不利於養生。
（2）正氣的保養方法
①保養正氣的原理。精；氣、神被中醫學家稱作人的“三寶”，只有精氣神三者旺盛，人體才能發揮維持體內器官功能正常、抵禦外邪的作用，正氣才能旺盛，囙此，保養正氣，就是保養精、氣、神。而脾、胃、腎等五臟可以藏精化氣生神，保養正氣，也就是調養脾、胃、腎等臟腑。
②調養脾、胃、腎。《景嶽全書》中雲，“土氣為萬物之源，胃氣為養生之主。胃强則强，胃弱則弱，有胃則生，無胃則死，是以養生家必當以脾胃為先。”脾胃是“後天之本”，它們具有容納水穀、消化食物、吸收營養的功能，能够為人體進行各項生理活動提供充足的營養，它們還是氣機升降運動的樞紐，可以調節人體的新陳代謝，維持人體生命活動的平衡。腎藏精，精氣虛衰與否直接關係到人體的健康狀況和衰老程度。養生者在日常生活中應注意通過飲食調節、氣功調養、針灸按摩等管道調養脾、胃、腎，使得脾、胃、腎功能正常，正氣旺盛，提高人體的生命力和適應自身、外界變化的能力。