28歲的小玲受凉後出現畏寒，發熱，並有寒戰、咳嗽、咯痰、乏力、食欲減退和輕微的腹痛、腹瀉。在當地醫院，小玲的病被當做感冒治療，花費了許多錢，但是無明顯療效。後來，她出現了高燒，晚上高燒到40℃，白天38℃。
為了治好她的病，小玲的丈夫陪同她到中南大學湘雅二醫院看病，傳染科以發熱待查收入院。入院檢查發現病人消瘦，左側腹股溝區捫及多個粟米大小的淋巴結，沒有壓痛。儘管靜脈用了抗生素，病人還是發熱、咳嗽、腹痛。一日，她高熱41。5℃，醫院給她做了血培養和骨髓穿刺，以便排除傷寒和敗血症。
病人的消瘦和不明原因的發熱、淋巴結腫大，引起了醫院愛滋病專家的注意。專家聽病人講述病史，同時注意到她有相當“職業化”的化妝行為，並瞭解到她10年前在沿海地區打過工，並在桑拿浴室當過小姐。和丈夫結婚後，她生了一個可愛的孩子，再也沒有去打工，在家相夫教子。根據這些情况，專家認為有必要考慮病人是否患了愛滋病。住院幾天，病人一直表現為畏寒、發熱和腹痛，大便隱血試驗弱陽性。醫生給病人進行了HIV抗體測定，結果HIV篩選試驗陽性。與此同時，實驗室檢查也排除了瘧疾、傷寒和敗血症。第二天，病人再到湖南省疾病預防控制中心作了HIV確診檢測，結果Ⅰ型HIV陽性，因而診斷為愛滋病B類2級。此後，小玲在醫院接受了相應治療，效果明顯。病人久治不愈的症狀全部緩解，現病人已出院。
可以基本斷定，小玲是在打工期間染上愛滋病病毒的。經過10年的潜伏期之後，她開始出現與愛滋病有關的症狀和體征。她現時的症狀較輕，表現類似感冒。但與普通感冒不同的是，在愛滋病早期，淋巴結腫大是最主要的症狀之一，而且多出現在淺錶淋巴結。淋巴結腫大發生的部位多見於頭頸部、腋窩和腹股溝等部位，一般至少有兩處以上，有的多達十幾處。腫大的淋巴結對一般治療無反應，常持續腫大超過半年以上。約30%的病人臨床上只有淺錶淋巴結腫大，而無其他全身症狀。接診小玲這樣的有淋巴結腫大的病人，醫生就需要給予認真檢查。此外，愛滋病病人常有病毒性疾病的全身不適和肌肉疼痛等症狀，約50%的病人有疲倦無力及週期性低熱，約1／3的病人體重會減輕10%以上，這種體重減輕不能單純用發熱來解釋，補充足够的熱量也不能控制這種體重減輕。
防治愛滋病最有效的方法是自己珍重。青年男女不要為生活或別的原因出賣自己的身體，不要把性關係當兒戲。一旦患上了性病，特別是愛滋病，後悔晚矣。