愛滋病患者的臨床表現分為以下幾個階段：
（1）急性感染期可出現全身疲倦、肌痛、低熱、淋巴結腫大、盜汗和多汗、偶爾發生皮疹、頭痛、關節痛，個別人發生急性中樞神經系統病變、腦膜炎或外周神經病變。持續1周左右而自愈。急性症狀出現之初，血清抗體阻性，症狀消退時，血清抗HIV抗體陽性；
（2）無症狀持續帶毒期絕大我數愛滋病病毒攜帶者開始時都沒有任何症狀，時間長短因人而異，經過數月至數年。偶爾有對稱性的淋巴結腫大，血清中能檢測出HIV抗體。這些病人是最主要的傳染源；
（3）愛滋病相關併發症持續性淋巴結腫大，長期發熱，體重明顯減輕，持久性腹瀉，口腔毛樣白斑，口腔鵝口瘡，以及毛囊炎、皰疹、隱球菌感染、傳染性軟疣、尖銳濕疣、真菌感染等皮膚病。一般經半年到一年發展成愛滋病；
（4）愛滋病病變期此後，病人進入愛滋病病變期。各種症狀逐漸發生，逐漸發展，日趨嚴重，如病人日漸消瘦，疲憊乏力；接著發生各種機會性感染和惡性腫瘤，或者中樞神經系統感染。患者常於半年至一年死亡，一般死於肺孢子蟲肺炎、卡波濟肉瘤或中樞神經系統感染。