原發性縱隔腫瘤（primary tumor of mediastinum）是指縱隔內器官結構因胚胎發育過程中發生异常或後天原因而形成的腫物。縱隔內組織器官較多，其胎生結構來源複雜，故縱隔內可發生各種類型的腫物，可有良性與惡性及囊性與實性之分。原發性縱隔腫瘤約70－80%屬於良性，惡性占20%左右。雖然其種類繁多，但許多常見的腫瘤均有其好發部位，都有一定的組織來源。原發性縱隔腫瘤中後縱隔的神經源性腫瘤最多，其次為前縱隔的畸胎瘤、胸腺腫物及胸骨後甲狀腺腫瘤。但在嬰兒和兒童，胎原性囊種居第2比特。
【鑒別診斷】
下列疾病須與縱隔腫瘤相鑒別：
1.中央型肺癌：有咳嗽、咳痰等呼吸道症狀，X線表現為肺門腫塊，呈半圓形或分葉狀。支氣管檢查常能見到腫瘤，痰中可查到腫瘤細胞。
2.縱隔淋巴結核：多見於兒童或青少年，常無臨床症狀。少數伴有低熱、盜汗等輕度中毒症狀。在肺門處可見到圓形或分葉狀腫塊，常伴有肺部結核病灶。有時在淋巴結中可見到鈣化點。鑒別困難時，可作結核菌素試驗，或給短期抗結核藥物治療。
3.主動脈瘤：多見於年齡較大的患者。體檢時可聽到血管雜音，透視可見擴張性搏動。逆行主動脈造影可明確診斷。