脊髓腫瘤是脊髓和馬尾神經受壓的重要原因之一，必須與退變性脊椎病引起者鑒別。脊髓腫瘤還包括椎管以及脊髓相鄰接的組織結構所發生的腫瘤。
脊髓髓內腫瘤相對少見，約占椎管內腫瘤的10%～15%，較多見於頸段及胸段，80%為神經膠質瘤，其中以室管膜瘤最多，約占55%～60%；其次為星形細胞瘤，約占30%。其他較少見的尚有血管瘤、脂肪瘤、轉移瘤和先天性腫瘤等。病理上主要侵犯灰質，有垂直發展傾向。腫瘤累及脊髓灰質，出現相應的結構損害之徵象，如感覺障礙或感覺分離，肌肉萎縮等。椎管梗阻比髓外腫瘤出現得晚。脊髓內腫瘤患者20～40歲者為多，占76.5%。從發病到入院手術2月～14年，平均28月，2年內者占70.5%。