白血病是一種幹細胞或克隆病，即由一個幹細胞發生惡性變引起的疾病，這可由慢性粒細胞ll、白血病的Ph／染色體出現得到證實，因為Ph／染色體不僅在粒細胞系出現，也見於紅系細胞。巨核細胞和淋巴細胞。
白血病是造血系統的惡性腫瘤，是我國最常見的惡性腫瘤之一。根據回顧調查，各地區白血病的發病率在各種腫瘤中占第六比特。白血病是骨髓、脾、肝等造血器官中白血病細胞的惡性增生，可進入血循環、並浸潤到全身合組織臟器中，臨床可見有不同程度的貧血、出血、感染發熱以及肝、脾、淋巴結腫大和骨骼疼痛。白血病患者中，男性多於女性。
白血病細胞增殖失控，分化成熟能力喪失。應用流式細胞儀測得急性白血病S＋G2M期細胞所占比例較正常低，說明其增殖活力低於正常細胞，也就是白血病細胞增殖週期比正常細胞為長（約為65－85小時比24－32小時）但由於其增殖與分化過程失衡，致使白血病細胞在骨髓中大量聚積，骨髓壓力新增，竇樣隙屏障可能被破裂，使各階段不成熟的細胞進入血液。進入血液的白血病細胞留在血液中的時間也較正常細胞長，急性粒細胞白血病細胞在血中的半存留期為24小時，而正常粒細胞僅為6－7小時，白血病細胞離開血管進入組織也不象正常成熟細胞那樣在短期內死亡，而是保持著繼續分裂的能力，形成臟器內白血病細胞浸潤，引起器官及組織受累的各種相應症狀和體征。
病因至今仍不完全清楚，病毒可能是主要的致病因數，但還有許多因素如放射、化學毒物（苯等）或藥物、遺傳貭素等可能是致病的輔因數。
1.病毒因素：RNA腫瘤病毒在鼠、猫、雞和牛等動物的致白血病作用已經肯定，這類病毒所致的白血病多屬於T細胞型。
2.化學因素：一些化學物質有致白血病的作用。如接觸苯及其衍生物的人群白血病發生率高於一般人群。亞硝胺類物質，保泰松及其衍生物、氯黴素等誘發白血病的報告也可見到，但還缺乏統計資料。某些抗腫瘤的細胞毒藥物如氮芥、環磷醯胺、甲基苄肼、VP16、VM26等，都公認有致白血病的作用。
3.放射因素：有確實證據可以肯定各種電離輻射條件可以引起人類白血病。白血病的發生取決於人體吸收輻射的劑量，整個身體或部分軀體受到中等劑量或大劑量輻射後都可誘發白血病。然而，小劑量的輻射能否引起白血病，仍不確定。日本廣島、長崎爆炸核子弹後，受嚴重輻射地區白血病的發病率是未受輻射地區的17～30倍。爆炸後3年，白血病的發病率逐年增高，5～7年時達到高峰。至21年後其發病率才恢復到接近於整個日本的水准。放射線工作者，放射線物質經常接觸者白血病發病率明顯增加。接受放射線診斷和治療可導致白血病發生率新增。
4.遺傳因素：有染色體畸變的人群白血病的發病率高於正常人。