宮頸癌是指宮頸上皮的細胞不斷异常分裂，造成上皮組織异常的增生，並逐漸發生癌變。宮頸癌是由宮頸被覆上皮和腺上皮發生的惡性腫瘤。由被覆上皮發生的主要是鱗狀細胞癌，簡稱鱗癌；由腺上皮發生的是腺癌。宮頸癌中95%的都是鱗癌，且幾乎都發生在已婚多產的婦女。宮頸癌中5%為腺癌，未婚女性中發生宮頸癌者常為腺癌。
宮頸癌早期無症狀，發展一定階段年輕婦女常表現為在兩次月經之間、性交之後出血，有的表現月經不調，月經週期縮短或延長，經量多或淋漓出血。年老婦女常有絕經後陰道不規則出血，有的表現為白帶多、黃或血樣白帶，而且帶有惡臭。當有上述症狀時不要忽視，應及時到醫院就診。
早期宮頸癌與慢性宮頸炎有相似的症狀和體征，晚期宮頸癌可能與宮頸結核、宮頸乳頭狀瘤、宮頸的子宮內膜異位症表現有相同，最可靠的診斷方法是做宮頸和宮頸管的活組織檢查，經病理確診。輔助檢查方法有：
1、子宮頸糜爛：可有月經間期出血，或接觸性出血，陰道分泌物增多，檢查時宮頸外口周圍有鮮紅色小顆粒，拭擦後也可以出血，故難以與早期宮頸癌鑒別。可作陰道脫落細胞學檢查或活體組織檢查以明確診斷。
2.子宮頸外翻：外翻的粘膜過度增生，表現也可呈現高低不平，較易出血。但外翻的宮頸粘膜彈性好，邊緣較整齊。陰道脫落細胞學檢查或活檢可鑒別。
3.子宮頸息肉：臨床上可有月經期出血，或接觸性出血。但宮頸息肉表面光滑，彈性好，病理可明確診斷。
4.宮頸濕疣：現現為宮頸贅生物，表面多凹凸不平，有時融合成菜花狀，可進行活檢以鑒別。
5.子宮內膜癌：有陰道不規則出血，陰道分泌物增多。子宮內膜癌累及宮頸時，檢查時頸管內可見到有癌組織堵塞，確診須作分段刮宮送病理檢查。
6.其他宮頸良性病變：子宮粘膜下肌瘤、子宮頸結核、阿米巴性宮頸炎等，可借助活檢與宮頸癌鑒別。