宮頸癌是指宮頸上皮的細胞不斷异常分裂，造成上皮組織异常的增生，並逐漸發生癌變。宮頸癌是由宮頸被覆上皮和腺上皮發生的惡性腫瘤。由被覆上皮發生的主要是鱗狀細胞癌，簡稱鱗癌；由腺上皮發生的是腺癌。宮頸癌中95%的都是鱗癌，且幾乎都發生在已婚多產的婦女。宮頸癌中5%為腺癌，未婚女性中發生宮頸癌者常為腺癌。
宮頸癌早期無症狀，發展一定階段年輕婦女常表現為在兩次月經之間、性交之後出血，有的表現月經不調，月經週期縮短或延長，經量多或淋漓出血。年老婦女常有絕經後陰道不規則出血，有的表現為白帶多、黃或血樣白帶，而且帶有惡臭。當有上述症狀時不要忽視，應及時到醫院就診。
依靠現時的條件，及早發現並非難事，如果在病變早期就發現並治療的話，治癒率幾乎是100%。患者可以到醫院做宮頸塗片細胞學檢查，其準確率極高，方法簡便，無任何痛苦和創傷。
（1）與性生活、婚姻的關係：性生活過早（指18歲前即有性生活）的婦女，其宮頸癌的發病率較18歲以後開始性生活的要高4倍。婦女性生活開始早且患有梅毒、淋病等性傳播性疾病，則宮頸癌發病就緒較正常婦女高6倍，現已證實若婦女與多個男子發生性關係，其發生宮頸癌的機會較多，處女則很少患宮頸癌。
未婚及未產婦女患宮頸癌的機會極少，多次結婚宮頸癌的發病率也較高。多次分娩且圍產期保持及分娩過程不好，也會新增宮頸癌的發生率。但多次分娩不致於新增宮頸癌的發生。
（2）與配偶的關係：有人認為丈夫包皮過長或包莖者其妻發生宮頸癌的相對危險度較大。患有陰莖癌或前列腺癌或其前妻患宮頸癌，以及男子有個性對象，其妻子患宮頸癌的機會增多。
（3）病毒或真菌感染：單純皰疹病毒Ⅱ型、人乳頭瘤病毒、人巨細胞病毒以及真菌感染可能與宮頸癌的發生有關。但究竟以哪一種病毒為主誘發或在哪幾種病毒協同下易發生宮頸癌等問題都尚未解决。
（4）社會經濟地位及吸烟宮頸癌多發生在社會經濟地位低下的婦女。吸烟的婦女患宮頸癌的機會比不吸烟者新增2倍。此外不同的地區不同的生活習慣也可能影響宮頸癌的發病率，婦女免疫功能低下，不良的精神因素都與宮頸癌的發生有關。