流行病學研究發現,乳癌的死亡率與該地區的人均年脂肪消耗量呈正相關。動物實驗也證實,給動物飼養高脂飲食,不管這些動物原先有無乳癌,都使乳腺腫瘤發病率新增。新增飲食中的飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸含量,都有相應的效應。這種變化與飲食中的其他成分和總熱量無關。研究發現:脂肪可以强化雌激素E1的轉化過程,新增雌激素對乳腺上皮細胞的刺激。
一項對比性調查研究發現,在一些已開發國家中,飲食構成中脂肪總消耗量高的國家,乳癌發病率亦高。
另外飲酒對那些絕經後的婦女,飲酒量每日≥15g,或者是曾用雌激素的婦女,均有新增乳癌危險性的報導。咖啡飲料與乳癌有無關聯研究的結論不一,多數研究認為它們之間沒有關聯。
究竟是體重影響乳癌危險性,還是脂肪過量影響乳癌危險性,現在還不十分清楚。但是老年婦女適當控制體重,少食肉類、煎蛋、黃油、起司和動物脂肪,總是有益無害的。
通過對乳癌低發地區的人群飲食構成的研究發現,其中魚類蛋白、維他命D可能對乳癌有保護作用。Lscovicl等運用病例對照的方法專門研究整個食譜對乳癌影響的相關性。研究的種類很多,有肉類、蔬菜、水果、飲料等。結果證明食物中有肉類、煎蛋、黃油、起司、穀物、甜食、動物脂肪可新增乳癌危險性;而綠色蔬菜、水果、鮮魚、乳製品可减少乳癌危險性。