乳癌是乳房的惡性腫瘤絕大多數系源於乳腺的上皮組，少數可源自乳房的各種非上皮組織各種肉瘤，偶可見到混合性的癌肉瘤。
乳房的惡性腫瘤絕大多數系源於乳腺的上皮組織（乳癌），少數可源自乳房的各種非上皮組織（各種肉瘤），偶可見到混合性的癌肉瘤。乳腺癌的發病率在我國僅次於宮頸癌，人群發病為23／10萬；占全身各種惡性腫瘤的7～10%。
乳癌的病因尚不能完全明了，已證實的某些發病因素亦仍存在著不少爭議。絕經前和絕經後雌激素是刺激發生乳腺癌的明顯因素。此外，遺傳因素、飲食因素、外界理化因素以及某些乳房良性疾病與乳癌的發生有一定關係。
治療
乳癌是全身性疾病的局部表現。以手術為主，配合化療、放療、內分泌療法、免疫療法及中醫藥療法的綜合治療措施，是現時治療乳腺癌高效低毒的優化方案。臨床上應根據其臨床分期、組織學分類、證候類型及患者的個體情况，合理地選擇相應的治療方法，進行綜合治療。
中醫學認為，乳腺癌的發生是在正氣虧虛，臟腑功能衰退的基礎上，外邪與內生的痰濕和瘀血等病理產物相搏，以致氣滯、血瘀、痰凝、毒聚結於乳絡而成。故本病的發生發展是因虛致病、因實而虛、虛實夾雜的過程。因外邪性質的差异，致病之病理產物的不同，而有各自不同的證候表現。臨床治療應以扶正與邪相結全為總原則。明辨正邪衰盛、病變部位及病程階段而確定不同的治法。一般早期宜邪為主，扶正為輔，強調扶正不留邪，邪不傷正，攻補兼施。
西醫治療以手術切除為首選，同時結合放療、化疔、內分泌療法及免疫療法等，臨床根據病期的不同而選擇具體的治療手段。
一般說來，臨床工期及Ⅱ期的乳癌可行根治術；Ⅱ期病人手術後尚需輔助治療（化療、放療或激素治療）；Ⅲ期病例，通過術前放療化療準備，進行根治術治療亦得到良好效果；Ⅳ期患者，由於遠處轉移，乳房根治術多屬無益，只能進行放療、化療或激素治療。近年來，由於對乳腺癌激素受體（ER）的研究，使得ER陽性患者接受抗雌激素治療，收到明顯效果。
（一）手術治療
手術治療仍為乳癌的主要治療手段之一。術式多種，對其選擇尚無統一意見。近10餘年來，Ⅰ、Ⅱ期乳腺癌外科治療的手術範圍在明顯縮小，經典的Halsted乳腺癌根治術在上、Ⅱ期乳腺癌治療中已很少應用。國外多個研究證實保留乳房治療與根治性乳房切除術比較，兩組的無瘤生存率和無複發生存率與總生存率均無統計學差异。因而保留乳房治療已成為西方國家工、Ⅱ期乳腺癌的主要治療管道。
（二）乳腺癌手術的輔助治療
1、輔助化療乳癌血行轉移是治療失敗的主要原因，全身化療可控制血行轉移，無疑是提高乳腺癌遠期療效的合理性措施。此外，乳腺癌血行轉移常在早期即可發生，推斷乳腺癌在臨床確診時間50%－60%已經發生了血行轉移，以微小癌灶隱藏於體內，故應將乳腺癌視為全身性疾病以加强全身治療如全身化療。
2、輔助放射治療術後輔助放療具有减少局部復發的效果，屬局部治療手段之一。
3、輔助內分泌治療輔助內分泌治療已被用於治療原發性乳腺癌的微小轉移灶。卵巢切除術對治療絕經前婦女乳腺癌的作用尚不肯定。近年來的研究傾向於手術治療後使用三苯氧胺（TAM），劑量為10－20mg/次，每日2次，持續用藥1－2年或長達3－5年，無效時應更換第二線抗雌激素藥物。這種治療可以延緩腫瘤復發時間以及提高生存率。
輔助治療總的策略是：對預後名額好，激素受體陽性的腫瘤病人給予TAM治療；而對有腋下淋巴結的轉移及其他預後名額也差的病人，不論其激素受體陽性或陰性，都應給予輔助化療。與化療情况相反，內分泌治療的主要受益者是絕經後的病人。
鑒別診斷
對於性質待定而高度可疑癌腫的乳房腫塊，活組織檢查具有重要的鑒別診斷意義。
（1）乳腺纖維腺瘤：好發於青年婦女，18－25歲最為常見。本病病史長，發展慢。腫塊為圓形、橢圓形，質中，表面光滑，活動良好。
（2）乳腺囊性增生病：多見於中年婦女且常與月經有關。月經前數天開始有腫痛感，來潮後脹痛消失且腫物縮小。檢查見腺體粗厚或呈條索狀或砂粒狀，有些可摸及有囊性感的腫塊（腺管內分泌物致腺管擴張所致）。
（3）大導管內乳頭狀腫瘤：中年婦女多見。主要表現為乳頭溢液（以暗紅色最常見），此乃為腫瘤合併炎性感染滲血所致。細心輕按乳暈區或稍為週邊，有時可摸及腫物，但大多數腫物並不具體。當按壓病變時可見相應的乳管開口溢液。
（4）積乳囊腫：常見哺乳後期或斷奶後多年的婦女。現時認為乳管梗塞為起病的基礎。梗塞原因可為炎症也可為先天性乳腺結構不良。臨床表現為乳腺圓形腫塊，質中。針吸可明確診斷。
（5）乳腺結核病：中年婦女多見。腫塊增大緩慢，似慢性炎症表現。部分病人可同時有腋窩淋巴結和和肺部結核，確診乳腺癌有賴於病理。