胰腺癌是較常見的惡性腫瘤之一其發病率和死亡率近年來明顯上升。美國胰腺癌發病率為10/10萬，75歲以上老年人高達100/10萬每年死於胰腺癌者約2萬餘人。日本1974年的胰腺癌死亡率比1970年新增5倍，與肺癌等相似死亡率有新增的傾向。國內胰腺癌發病率也有逐漸增高的趨勢，根據上海市的統計胰腺癌的發病率1963年為1.16/10萬，居全身惡性腫瘤的第20比特，1977年為3.80/10萬躍居惡性腫瘤的第12比特；1982年為6.92/10萬，增至1963年的6倍，躍居惡性腫瘤的第8比特（男）和第12比特（女）本病發病率男性高於女性，男女之比為1.5~2:1，男性患者遠較絕經前的婦女多見絕經後婦女的發病率與男性相仿。
胰腺癌最早由Mondiare及Battersdy敘述。1888年Bard和Pis在文獻上做了臨床報告。1935年，美國著名外科學家Whipple首先報告胰、十二指腸切除術成功，從而確立了手術治療胰、十二指腸和壺腹部惡性腫瘤的管道。1943年，Rockeg首先實行了全胰切除術。國內餘文光於1954年首先報告胰頭十二指腸切除的病例。近年來，胰腺癌的發病率逐年上升，在美國1988年發病率為9.0／10萬，男：女為1.3:1。多見於45歲以上者。瑞典發病率較高，為125／10萬，並且在過去20年裏保持不變。英國和挪威各新增了l倍。70年代與60年代相比，加拿大、丹麥和波蘭的標化發病率新增了50%以上。在我國，胰腺癌已成為我國人口死亡的十大惡性腫瘤之一。北京協和醫院近年來收住院的胰腺癌病人比50年代新增了5～6倍。而且據北京地區7家醫院354例病例分析，病人中41～70歲者占80%，近年來，年輕的胰腺癌病人也較10年前有明顯增加的趨勢，而且惡性度更高，預後更差。就胰腺癌的發生部位而言，仍以胰頭部位最多見，約占70%左右，胰體次之，胰尾部更次之，有的頭體尾部均有，屬於彌漫性病變或多中心性病變。
診斷：
（一）實驗室檢查血清膽紅素明顯升高，有時可超過342μmol/L，其中以直接膽紅素升高為主。血鹼性磷酸酶值升高亦很顯著。尿膽紅素試驗呈陽性或强陽性。血澱粉酶測定，在少數早期胰腺癌，因胰管梗阻可有一過性升高；後期胰腺組織萎縮，血澱粉酶值不會有變化。胰腺癌患者可能有空腹血糖升高，糖耐量試驗陽性率高。癌胚抗原（CEA）測定，約70%胰腺癌患者可升高，但亦無特异性。消化道癌相關抗原CA19-9被認為是診斷胰腺癌的名額。
（二）B超胰腺癌的直接影像可見到低回聲的腫瘤，間接的所見往往成為發現小胰癌的線索，如擴張的胰管、膽管等。除主胰管外，還要仔細觀察胰管的分支。有些小胰癌可首先引起胰管分支的局限性擴張，如鉤突部胰管擴張。超聲內鏡因超聲探頭僅隔胃、十二指腸壁對胰腺體尾和頭部掃描，不受胃腸道氣體干擾。所以，可清晰地描出胰內結構，發現早期病變。
（三）CT掃描CT掃描可以顯示胰腺腫塊的正確位置、大小及其與周圍血管的關係，但＜2cm的胰腺腫塊約l//3不能發現影像學改變，除費用昂貴的因素外。CT掃描應該列為現時診斷胰腺癌的主要方法。胰腺癌的CT影像為：①胰腺腫塊呈普遍性或局限性腫塊。腫塊中心可有不規則的輪廓模糊的低密度區，若低密度區較大，可為腫瘤壞死或液化表現；②癌腫侵入或壓迫膽管或胰管時可使其擴張；③癌腫可侵及胰背脂肪層及包繞腸系膜上血管或下腔靜脈。
（四）磁共振成像（MRl）MRI可顯示胰腺輪廓异常，根據T1加權像的訊號高低，可以判斷早期局部侵犯和轉移，對判斷胰腺癌，尤其是局限在胰腺內的小胰癌以及有無胰周擴散和血管侵犯方面MRI優於CT掃描，是胰腺癌手術前預測的較好方法。但價格昂貴。
（五）內鏡逆行胰膽管造影（ERCP）ERCP能同時顯示胰管、膽管和壺腹部，對不明原因的阻塞性黃疸很有價值，此外還能直接觀察十二指腸乳頭，並收集胰液作細胞學檢查。但在已有阻塞性黃疸的情况下作ERCP有引發膽道感染的危險，應控制好注入造影劑的數量、速度和壓力。胰腺癌的ERCP影像所見為：①主胰管不規則性狹窄，梗阻，其末端呈鼠尾狀截斷影；②主胰管側支破壞、斷裂、稀疏和移位；③造影劑外溢入腫瘤區；④膽總管可有包繞狹窄和梗阻表現，如同時有胰管的狹窄和梗阻，則呈“雙管征”。
（六）胃腸鋇餐檢查（GI）常見的GI對胰腺癌的診斷價值有限。在胰頭癌晚期可有十二指腸圈擴大，或十二指腸呈反“3”形改變。低張GI檢查使十二指腸平滑肌鬆弛，蠕動减少從而利於觀察十二指腸粘膜的變化，如紋理紊亂、粘膜中斷、壁僵硬等。
（七）細胞學檢查現時多主張術前在B超或CT引導下經皮細針穿刺抽吸胰腺腫塊作細胞學檢查，對胰腺癌有很高的診斷價值，是一種簡單、安全而有效的方法。其主要診斷作用在於晚期不能手術病人，可以明確診斷。細針穿刺細胞學檢查也可以在術中應用，並可代替胰腺活檢，從而避免因活檢引起出血、胰瘺、急性胰腺炎等併發症發生。四、胰腺癌的早期診斷關於胰腺癌的早期發現、早期診斷一直是人們探索力求解决的問題，作者認為對此應做好以下幾方面的工作。