專家認為，80%―90%的胃癌為腸型胃癌，其早期症狀很難與一般胃病區別，囙此我國現時僅可發現10%左右的這類疾病。慢性萎縮性胃炎則是其最主要的癌前病變，75%伴有重度异型增生的慢性萎縮性胃炎患者，如不治療，會在8個月內演變為早期胃癌。而葉酸，能通過治療慢性萎縮性胃炎，來預防這部分胃癌的發生。
對於有一些醫學常識的人都知道，葉酸作為一種廣泛存在於綠色蔬菜中的B族維他命，能給孕期女性帶來很大的益處。而最近上海醫學界對葉酸項研究又有了新的突破。研究表明，葉酸還可以起到治療慢性萎縮性胃炎的作用，從而有效預防胃癌，這也是國際上首次將葉酸用於防治這類疾病。
專家還解釋說，葉酸是一種水溶性維生素，它與DNA的合成、穩定，及甲基化高水准的維持密切相關。如果甲基化水准低，癌症基因活動性就强，容易誘發癌症。攝入一定量葉酸，能使DNA甲基化保持在正常水准，使癌症基因失去活性，從而控制癌症的發生。
既然葉酸能預防胃癌，那麼服用多少會有效呢？專家認為，一般最好在每日3餐後各服1~2片（每片5毫克）葉酸，而且要長年堅持服用，才會起效。當然最好能依據個人體質在醫生的指導下服用。同時，在平時飲食中補充一定量的葉酸也非常重要。葉酸的食物來源主要包括菠菜、胡蘿蔔、南瓜、馬鈴薯、豆類、堅果、糙米、乳酪、全麥穀類、酵母、動物肝臟、魚油、蛋黃等。但最後需要提醒的是，雖然葉酸能有效預防胃癌，但如果已經確診為胃癌的患者，就不能隨意服用。因為從流行病學的角度來講，一旦體內有了腫瘤，再過量服用葉酸，就有可能促使腫瘤加速生長。