胃癌指的是胃粘膜上皮細胞的惡性腫瘤，該病的發病率較高，占胃惡性腫瘤的95%。胃癌的死亡率占惡性腫瘤的第一位，全國胃癌平均死亡率高達20/10萬，男性高於女性，男：女約3:1。發病年齡高峰為50歲－60歲。世界胃癌的年發病率為17.6/10萬，日本、丹麥等國發病率高，而美國及澳大利亞則較低，在我國以山東、浙江、上海、福建等沿海地區為高發區。
我國胃癌粗死亡率為17.30/10萬，按中國人口調整死亡率為15.41/10萬，按世界人口調整死亡率為23.86/10萬，胃癌的世界人口標化死亡率以日本最高，美國最低，我國上海僅次於日本，北京居於中間。近半個世紀以來，隨著研究及治療手段的不斷提高，一些已開發國家的胃癌發病率與死亡率有所下降，尤其近30年來更為顯著，這也可能與食物的貯藏及保存方法的改善有關係。
胃癌可發生於胃體上、下各部位，有關醫院統計，分佈於幽門竇部的為46.9%，賁門底部的為39.1%，體部的為10.2%，全胃的為3.8%。
胃癌可發生於任何年齡，但總的趨勢是發病率隨著年齡的增長而上升。發生在40歲以下者占20%；發生在40－60歲之間者占70%。青年人所患胃癌，其惡性程度相對於中老年來說往往更為突出，應予高度重視。我國胃癌發病率較高，其死亡率又占各種惡性腫瘤之首位，平均患病年齡又較低，囙此說，胃癌是一個嚴重危害我國人民健康的常見病，從預防及治療上均應予以高度重視。