肺癌早期的表現往往是出現出血、腫塊、疼痛及不明原因的發燒、乏力、消瘦等，其他疾病也可以出現這些表現，從防癌角度講，應檢查是否有癌症存在。
出血：出血是某些癌症的早期信號之一。癌症出血一般時間較長，出血量逐漸增多。如：鼻涕中帶血或出現鼻衄，一定要進行檢查排除鼻咽癌的可能。痰中經常帶血，要檢查排除肺癌。尿中帶血，要檢查排除腎癌或膀胱癌。大便帶血，要檢查排除大腸癌。非經期陰道出血（特別是絕經期以後的女性），要檢查排除子宮癌。
腫塊：身體某些部位突然出現腫塊，往往是癌症的早期信號，應引起注意。如：頸部（氣管兩側）腫塊，要檢查排除甲狀腺癌；頸部耳後下方出現腫塊，要檢查排除鼻咽癌；鎖骨上出現腫塊，要檢查排除骨癌、食道癌轉移。乳房腫塊，要檢查排除乳腺癌。腹部腫塊，右上腹腫塊要檢查排除肝癌；上腹部腫塊要檢查排除胃癌；下腹部腫塊，要檢查排除直腸癌。睾丸腫塊，要排除睾丸癌。骨腫塊，要檢查排除骨肉瘤。黑痣腫大，要排除惡性黑色素瘤。
疼痛：有些癌症的早期症狀表現為疼痛，當身體某部出現疼痛時應引起警惕。如：經常頭痛，特別是清早醒後劇痛，或兼有噁心嘔吐者，應檢查排除腦部惡性腫瘤。原因不明的骨疼痛，要檢查排除骨肉瘤。持續肝區疼痛，要檢查排除肝癌。
全身症狀：如不明原因的發熱、疲倦、乏力、身體逐漸消瘦等，要檢查排除白血病或肝癌。