肺癌的主要危險因素有吸烟、新鮮蔬菜攝入少、呼吸系統疾病史、體質指數低、心理因素、廚房油烟、空氣污染等，在被調查的京滬等8個都市中，90%左右的肺癌發病可用這些因素解釋。
以下是肺癌的七大危險因素：
吸烟：吸烟的定義是每天吸1支以上，連續吸超過6個月。研究中發現，每天吸烟2盒以上的男性，肺癌的風險是正常人的20.4倍。吸烟量越大、吸烟時間越長，風險也越大。被動吸烟者的風險與抽二手煙年限相關。
新鮮蔬菜攝入少：10年前的生活中，攝入較多蔬菜、適量新鮮水果，對男性肺癌有保護作用；攝入量越大，保護作用越明顯。攝入較多蔬菜對女性作用雖不如男性明顯，但也有保護趨勢。此外，酸味（醋類）食品、辛辣食品、葱蒜類食物對肺癌有保護作用，而油炸食品、醃曬食品則會提高發病風險。
呼吸系統疾病史：既往肺疾病史（哮喘、慢性阻塞性肺氣腫、肺炎和結核）是肺癌的危險因素，其中肺結核的關係最密切。
體質指數低：體質指數（BMI=體重/身高2）較低（小於20），肺癌風險新增。
心理因素：心理適應能力差、精神長期壓抑、A型性格（指動作快、性急、進取心强、易激動）顯著等，都會提高肺癌的發病危險。
廚房油烟：女性肺癌與廚房油烟關係較密切。
空氣污染：凡10年前住宅周圍500米內有污染源（冶煉、化工、焦化）的，肺癌發病危險會提高。職業接觸粉塵、石棉塵也會顯著提高肺癌的發病危險。此外，室內污染對肺癌的影響也不容忽視。
除了以上這些因素，經常參加體育鍛煉對肺癌有保護作用；女性月經初潮早、月經週期短則會構成肺癌的危險因素。