顱內腫瘤的一般性症狀是由顱內壓增高所引起。可發生頭痛與嘔吐，精神狀態也起變化。昏沉，倦怠，精神遲鈍，性格改變，行為异常以及思維活動能力的障礙作為初發症狀見於25%惡性腦腫瘤患者。在幼兒中，顱內壓的增高可使頭圍增大。在25%腦瘤病例中可觀察到視神經乳頭水腫；但未見視乳頭水腫不能排除腦瘤或顱內壓增高。體溫，血壓或脈搏，呼吸率的變化不常見，除非發生在瀕死前。可以出現局限性或全身性癲癇發作。癲癇發作在腦膜瘤與緩慢生長的星形細胞瘤和少突膠質瘤中要比在惡性膠質瘤中更為常見。
局灶性的臨床表現是由神經組織局部的破壞或受壓，或由內分泌功能的變化所引起，取決於腫瘤的定位。局限性癲癇發作的型式有助於腫瘤的定位診斷。
假性定位體征可出現在長時期顱內壓增高的情况下。它們包括單側或雙側外展神經受壓引起外直肌癱瘓，由於對側大腦腳受到小腦幕壓迫造成的與病變同在一側的偏癱，以及因對側大腦後動脈受壓而發生向病變同側的視野缺損。
腦疝綜合征的出現是由於腫瘤繼續擴大，將腦組織推進一些固定的顱內的空隙處；例如，大腦半球的內側部分可被推移至大腦鐮之下。經小腦幕腦疝是指腦組織經過小腦幕切迹的移位。在中央型腦疝中發生雙側性比較對稱的腦組織移位；在顳葉疝中則是不對稱的顳葉組織錐形體通過小腦幕切迹的移位。這兩種腦疝都對生命中樞所在的腦幹結構產生壓迫。中央型腦疝導致昏迷，中等大小並固定的瞳孔，呼吸改變，頭眼反射與前庭眼反射消失（在轉動頭部或外耳道灌注冷，熱水後不能引起眼球反射動作的出現），以及雙側性運動癱瘓，伴去大腦强直或鬆弛性癱瘓。顳葉疝可引起早期出現的動眼神經癱瘓（同側瞳孔擴大，對光反射消失伴外眼肌癱瘓），再加上中央型腦疝的臨床表現。較少見地，小腦扁桃體可被迫推移通過枕骨大孔，引起突然的呼吸與心跳停止。