前列腺癌的診斷有三個要點：①原發腫瘤；②淋巴結轉移；③遠處轉移。
（一）原發腫瘤：直腸指診發現攝護腺結節，可通過tru－cut活組織檢查，或經直腸franzen細針抽吸細胞學檢查。經直腸攝護腺超聲掃描可瞭解腫物大小及範圍。正常攝護腺回聲均勻，侵及包膜時界限不清。回聲改變亦可由於炎症和結石所致，應予鑒別。CT、核磁共振（MR），亦可瞭解腫瘤的病變範圍以及膀胱、精囊、淋巴結的病變。
（二）淋巴轉移：前列腺癌最先侵犯的淋巴結是閉孔－髂內鏈，實際上在閉孔處的淋巴結一般不受侵犯。臨床上常將髂內淋巴結稱為閉孔淋巴結，位於髂外靜脈內側，沿髂內血管走行是最重要的應清除淋巴結。
淋巴結轉移的診斷近年依靠CT及MR，但不能發現小病灶。淋巴造影可發現70%～90%的轉移。但假陰性和假陽性較高，近年較少應用。最有價值的診斷的改良的淋巴結清除術，即切除髂內外血管與閉孔間的淋巴結，作為分期比較精確，可以避免既往清除髂血管，閉孔、盆壁、髂前淋巴結後所造成淋巴漏、淋巴腫，下肢腫等併發症，因為即使廣泛的清掃並不能封锁已有的擴散。
（三）遠處轉移：靜脈泌尿系造影發現輸尿管梗阻時，說明腫瘤已侵犯精囊、膀胱頸和淋巴結，並有遠處轉移的可能。
骨轉移常見，僅次於淋巴結。全身同位素掃描增强而平片正常應想到是轉移。肺x線照相可發現肺轉移，常為淋巴管擴散，結節狀少見。
血清酸性磷酸酶升高與前列腺癌轉移有關，但缺乏特异性。近年用放射免疫測定可提高其特异性。攝護腺酸性磷酸酶單克隆抗躰，攝護腺抗原測定有待提高其特异性。C期前列腺癌20%～70%有酸性磷酸酶升高，有淋巴結轉移亦升高，如果持續升高則肯定有骨轉移。血清酸性磷酸酶，攝護腺酸性磷酸酶升高者在手術後下降，是預後較好的象徵。在包膜內的前列腺癌酸性磷酸酶由攝護腺細胞分泌，經攝護腺導管排泄，前列腺癌時，癌細胞產生的酸性磷酸酶無導管排出或導管被癌病變梗阻，酶吸收入血循環，以至酸性磷酸酶升高。
通過以上檢查，前列腺癌即可分期，文獻統計A期占10%～20%，B期25%，C期25%，D期35%，說明發現時半數以上已經不是局限的病變，臨床分期常低於實際病變範圍。