食療預防鼻咽癌，在中國已有悠久的歷史，研究表明，白扁豆可提高鼻咽癌病人淋巴細胞轉化率；從刺參中選取的海參多糖能抑制乳癌細胞DNA，且有保護肝功能作用。此外，尚有較多品種如無花果、地耳、杏仁、荸薺、烏梅、百合、銀耳、黃精、蚌肉、田螺、山雀、燕窩、蕺菜等，都有抗癌效果。
鹅血對肺、胃、淋巴、鼻咽等惡性腫瘤能改善症狀，升高白細胞，現已研製成片劑；薏苡仁含有薏苡仁脂，對癌細胞有明顯抑制作用，臨床常用於肺癌、腸癌、宮頸癌、絨毛膜上皮癌等；綠豆配甘草與化療藥同用，有清凉解毒而降低副作用的功效；昆布、海藻、紫菜治療甲狀腺、頸部腫瘤及肺部腫瘤能軟堅散結；香蕈、蓴菜、桂圓等均有不同程度的提高免疫力和治療作用。
1、強調均衡營養，注重扶正補虛
癌症病人“內虛”是疾病發生、發展過程中的主要衝突。因虛而致癌，因癌而致虛，虛中夾實，以虛為本。食療的目的是保證癌症病人有足够的營養補充，提高機體的抗病能力，促進病人的康復，應以扶正補虛為總原則。
2、熟諳性味歸屬，強調辨證施食
癌症與其他疾病一樣，病人都有陰陽偏勝、寒熱虛實之不同。食物也有寒熱溫凉、辛甘苦酸鹹四氣五味之別。熱證宜寒凉，寒證宜溫熱；五味入口，各有所歸，甘入脾，辛入肺，鹹入腎，苦入心，酸入肝。辛味溫散，如生薑、葱白；甘味和緩，如山藥、芡實、飴糖；淡味滲利，如冬瓜、薏苡仁；酸味收澀，如烏梅、山楂；鹹味軟堅，如海藻、昆布、牡蠣等。
3、選擇抗癌食品，力求有針對性
藥食同源，部分食品兼具食療抗癌作用，可有針對性地選擇應用。對消化系腫瘤有益的食物有韭菜、蓴菜、捲心菜、墨菜、百合、刀豆等。其中刀豆味甘、性溫，具有溫中下氣、補腎健脾的功能，民間用其配丁香、柿蒂治療食管癌、胃癌、肝癌等；實驗已證實其對致癌病毒引起的小鼠移植性腫瘤有抑制作用。日常生活中的食物如大蒜、豆製品、綠茶等，也都是抗癌良藥。