鼻咽癌常見的症狀之一是頸部單側有淋巴腫塊癌生長在鼻腔後方的鼻咽部、其位置較隱蔽，早期常無明顯症狀，容易被忽視。大部分患者是因發現頸部腫塊或其他轉移症狀後才被確診，從而失去治療的最佳時機。
鼻咽癌的診斷方法包含：
1.前鼻孔鏡檢，鼻粘膜收斂後經前鼻孔鏡可窺到後鼻孔和鼻咽部能發現侵入或鄰近鼻孔的癌腫。
2.間接鼻咽鏡檢查，方法簡便實用，應依次檢查鼻咽的各壁，注意鼻咽頂後壁及兩側咽隱窩要兩側相應部位對照觀察，凡兩側不對稱的粘膜下隆起或孤立性結節更應引起注意。
3.纖維鼻咽鏡檢查，本法簡便，鏡子固定好，但後鼻孔和頂前壁觀察不滿意。
4.頸部活檢，對已經鼻咽活檢未能確診的病例，可進行頸部腫塊活檢。
5.細針穿刺抽吸，這是一種簡便易行、安全高效的腫瘤診斷方法，近年來較為推祟，對疑有頸部淋巴結轉移者，可首先使用細針穿刺取得細胞，取出後將抽吸物做細胞學或病理學檢查。
6.EB病毒血清學檢測，如一時仍未確診，應定期隨診，必要時需作多次切片檢查。
7.鼻咽側比特片顱底片及CT檢查，每例患者均應常規作鼻咽側比特照片和顱底照片，疑及鼻旁竇中耳或其他部位有侵犯者，應同時作相應的攝片檢查。有條件的組織應作CT掃描，瞭解局部擴展情况，特別需要掌握的是咽旁間隙的浸潤範圍，這對於確定臨床分期以及製定治療方案都極為重要。
8.B型超聲檢，B型超聲檢查已在鼻咽癌診斷和治療中廣泛應用，方法簡便、無損傷性、是普遍應用的一種鼻咽癌診斷方法。
9.磁共振成象檢查，可以診斷鼻咽癌上額竇癌等，並顯示腫瘤與周圍組織關係。