在治療食管癌這種常見的惡性消化道腫瘤方面，可以說現時西醫尚無較好的療法，多採用手術、放、化療等方法，一旦癌病灶轉移擴散，便束手無策，進行毫無治療意義的支持療法；這些辦法雖能暫時解除病痛，但治標不治本，遠期效果很不理想，且費用昂貴，致使多數病人負擔不起而放弃；同時，過分强烈的連續放、化療使患者白細胞急劇下降，同時出現噁心、嘔吐、脫髮（造血困難，血不養發導致頭髮脫落）、食欲不振、面色蒼白、疲乏無力、免疫力降到底限。大部分醫療單位會採取放、化了後的昇白治療（提升白細胞，也就是中醫講的扶正治療）；殊不知，白細胞的反復恢復是有極限的，反復的放化療，反復的昇白，最終會導致身體機能的衰竭，使患者生命走向終點，給下一步採用其它方法治療（例如中醫治療）造成極大的困難。
首先來說說中醫藥單獨應用於食管癌的治療。食管癌病變部位在食道，其發病與痰瘀交結、脾腎虧虛有關，基於此，擬定基礎方結合辨證論治，重用黃芪、黨參、白術扶正補虛，補氣益脾。先察其標本虛實，抓住痰、瘀、虛這主要病理。病程初起或體質強壯者，宜以理氣除痰、瘀解毒為主；久病則多有體虛衰弱，治療上宜以扶正驅邪為主。晚期食道癌多屬於氣虛陽微者，症見飲食難下，泛吐清涎，形體消瘦，面色泛白，形寒肢冷，面浮足腫，舌質暗淡，苔薄白，脈沉細。治宜健脾益氣，溫陽散結。方以健脾益氣加减，藥如黨參、黃芪、白術。“三位一體療法”即抓住了各期病人的臨床特徵，對其辨證施治，能達到很好的治療效果。
當然，在病發初期，病灶尚小沒有轉移擴散，患者身體條件允許的情况下，進行必要的手術、短時間的放、化療治療，實施早期病情的控制辦法無可厚非。這時還可以採用中醫藥配合治療，以減輕毒副作用。放射治療後熱盛津傷絡阻者，症見皮膚潮紅、瘙癢、滲液破潰，胸痛乾咳，吞咽疼痛，進食梗阻加重，納呆，口乾舌燥，小便短赤，大便幹結，舌暗紅，苔黃，脈細數。治宜清熱解毒，益氣養陰，藥如黃芪、北沙參、石斛、女貞子等。化學治療後脾腎虧虛、胃失和降者，症見疲倦乏力，脘痞噁心欲吐，便溏或腹瀉，納呆，舌淡，苔薄，脈細。治宜健脾補腎，和胃調中。藥如黃芪、黨參、女貞子、枸杞子等。外科手術後氣血兩虛、創口難以癒合者，宜益氣養血、補虛生肌。藥如黨參、女貞子、白術。
若不管病情、身體條件是否允許，一味的手術、放、化療、支持療法的治療辦法，我們不能苟同。醫院不是工廠，患者不是機器的零部件，不能按一成不變的程式治療；那樣是對患者生命的不尊重、不負責。中、西醫真正意義治療癌症已有百餘年歷史，熟優熟劣世人可鑒；短時間控制西醫領先，遠期效果中醫領先。根據幾十年臨床經驗，三分之一的患者不是被癌症折磨倒的，而是被癌症嚇倒的（心理崩潰），三分之一的患者是過度治療和治療方法不對而倒下的；還有三分之一的患者是倖存的，這大部分有賴於中醫扶正固本的治療法則。