關於食管癌的分型各有不同，立法用藥亦隨之而异。但治法總不離疏肝理氣、降逆化瘀、活血化瘀、軟堅散結、扶正培本、生津潤燥、清熱解毒、抗癌止痛、溫陽益氣等。
1.血瘀型
主證：症狀除吞咽不利外，以胸痛為主，且痛有定外，或伴口臭等。X線檢查多為中、晚期髓質型、潰瘍型食管癌。舌質紫黯，舌面有瘀點或瘀斑，舌下靜脈怒張，舌苔黃膩，脈沉澀而緊。
治法：活血化瘀，溫陽益氣，通經止痛。
方藥：食管癌主方結合活血化瘀法，即食管癌主方選加歸尾10g、赤芍10g、劉寄奴10g、紅花10g、急性子10g、乳香10g、沒藥10g、三七5g、威靈仙10g等。
若為潰瘍型疼痛明顯或嘔血者，可加用腐植酸製劑口服或靜脈注射；也可以用白及粉60g、三七粉15g、元胡粉30g、普魯卡因0.5，加氫氧化鋁凝膠混勻，使呈半糊狀，頭低位分次口服。還可加雲南白藥、止血粉及其他止血、鎮痛劑等。
2.梗噎型
主證：症狀單純，輕度梗噎或吞咽不利。X線檢查多屬早、中期髓質型、蕈傘型食管癌。舌質黯青，苔黃白，脈弦細。
治法：抗癌散結，理氣降逆，溫陽扶正。
方藥：食管癌主方選加：枳實10g、蘇梗10g、枳殼10g、厚樸10g、佛手10g、木香10g、郁金10g、香附10g、旋覆花10g、代赭石30g等。
3.陰枯陽衰
主證：病期已晚，咽下困難，近於梗阻，嘔惡氣逆，形體消瘦，氣短乏力，煩熱唇燥，大便幹如糞，舌質黯絳，瘦小，少苔乏津或無苔，也有苔黃黑幹而裂者，脈細數或沉細無力。
治法：滋陰補陽，益氣養血。
方藥：食管癌主方可加倍用量，再選加白術15g，白扁豆30g、麥冬15g、山茱萸10g、枸杞子15g、何首烏15g、仙靈脾15g。偏陰虛者重用沙參15g、天冬15g、天花粉15g、石斛10g、玉竹10g、玄參15g、生地10g；大便幹加火麻仁10g及郁李仁、大黃適量，减少食管癌主方溫陽燥烈藥物及其劑量。
提高以上各證療效，儘快減輕症狀，可配合以下抗癌腐癌藥物：
硇砂10g，硼砂20g，火硝20g，沉香10g，冰片5g，礞石10g。雞內金10g，蜈蚣5g。
用法：共研細末，每次1~1.5g含化緩咽，共服2~4或4~8次，根據病情輕重不同而選擇，一般應用3~5天，或間隔應用。
4.壅阻型
主證：咽下完全梗阻或近於全梗阻，幹嘔或伴口吐粘液，舌絳乾裂或黯淡胖太多津，苔黃而厚膩或少苔，脈沉細。
治法：開道通管，疏壅透膈。
方藥：牛黃1.5g，白術1.5g，沉香2g，礞石2g，硇石9g，火硝20g，月石20g，冰片6g。共研細末，每次1含服，每日5~10次。
5.氣滯型
主證：早期食管癌的表現，無明顯吞咽困難，只為吞咽時感食管內擋噎、异物感或灼痛，胸鬱悶不適及背部沉緊感，時隱時沉的吞咽不利感。X線檢查主要為早期食管癌的病變。舌質淡黯，舌苔薄白，脈弦細。
治法：疏肝理氣，溫陽益氣，扶正抑瘤。
方藥：食管癌主方合逍遙散加减。即食管癌主方加柴胡15g、白術15g、白芍15g、當歸15g、茯苓15g、陳皮10g、生薑3片、大棗5枚。
6.痰濕型
主證：吞咽困難，痰涎壅盛，胸咽噎塞，膈肋脹滿，濁氣上逆，舌質黯青，舌體肥大，周有齒印，苔白厚膩多津，脈象滑細。X線檢查多為晚期髓質型、縮窄型食管癌。
治法：溫陽益氣，健脾祛濕，降逆化瘀。
方藥：食管癌主方選加薏苡仁30g、山藥20g、扁豆15g、白蔻仁10g、橘紅10g、半夏10g、旋覆花10g、代赭石30g等。