食管癌患者能否接受手術治療取決於患者病情和全身狀況，需要術前全面分析作出决定。但以下幾種情況不適宜手術治療。
1、X線造影顯示已屬晚期食管癌，並且向周圍侵犯氣管、肺、縱膈、主動脈弓等重要器官。這類患者手術切除困難，預後不佳。
2、患者腫瘤已出現遠處轉移，如鎖骨上淋巴結轉移、肝轉移等，此時即使切除原發病灶，也不能解决根本問題術後容易出現轉移。
3、心肺功能嚴重不全的患者也不適合做食管癌切除術，因為手術需開胸，並且將胃上提到胸腔可能會影響到肺的擴張，手術時間長，患者很可能無法長時間耐受手術，容易發生各種心肺併發症。
4、患者已屬食管癌晚期，呈惡病質狀態，體質極差，不能承受手術，或術後可能出現嚴重合併症危及生命，這類患者不可手術切除，可適當採取放射治療，對於進食困難的患者可進行食管胃轉流術、胃造瘺術等以解决患者進食問題，改善營養狀況，減輕患者痛苦。
5、食管癌高度梗阻伴遠處轉移，或併發食管氣管瘺，有縱膈壓迫症狀或出現疼痛者不適合手術切除。