多發性硬化症乃是中樞神經系統和免疫有關的發炎及去髓鞘（demyelinating）疾病。實際上、神經纖維（axon）、神經元（neuron）及寡棘突細胞（oligodedrocyte）亦會受損。
多發性硬化（神經內科）（簡稱MS）為中樞神經系統白質脫髓鞘的自身免疫病。起病常在成年早期，具有，復發和緩解的病程。病理示腦和脊髓多灶的脫髓鞘斑，臨床表現常為多病灶的神經系統功能缺失。本病的病因，認為是易感體由於病毒感染所誘發的自身免疫性疾病，本病有奇特地理分佈，離赤道愈遠（高緯度），發病率越高，地處同一緯度的西方國家發病率多高於東方國家，然而近年來我國有關本病的報導逐漸增多。
多發性硬化（multiple sclerosis，MS）是一種以中樞神經系統（CNS）白質脫髓鞘病變為特點，遺傳易感個體和環境因素作用發生的自身免疫性疾病。中樞神經系統散在分佈的多數病灶與病程中呈現的緩解復發，症狀和體征的空間多發性和病程的時間多發性構成了MS的主要臨床特點。由於發病率較高，呈慢性病程和傾向於年輕人罹患，估計現時世界範圍內年輕的MS患者約有100萬人。