當你拿起熱的水杯時，周圍神經感覺到熱並告知中樞神經系統。中樞神經系統决定把水杯放下，直到水凉下來。周圍神經支配手臂肌肉把水放下。
電衝動可以沿神經傳導，使腦與身體的各個部位相互聯系。神經系統可以通過各種反射來檢測，例如，可以用小反射錘敲打膝蓋或肘部來測試反射的情况。反射功能可以幫助我們鑒別各種神經功能障礙。
在我們的腦和脊髓中，神經纖維被一隔離層包繞，這層保護層叫做髓鞘，它可以使電信號快速傳導。多虧有這些脂肪外鞘，神經衝動（也就是神經系統發出的訊號）才可以從一個個斷斷續續的停頓點（我們叫它節點），跳到另一個停頓點。只有這樣才能够快速地傳遞訊號。
在多發性硬化症中，髓鞘被炎症過程所傷害。這些炎症反應不僅傷害髓鞘，而且傷害少突細胞（一種負責中樞神經系統髓鞘產生和維護的細胞）。當髓鞘被免疫系統的清道夫―巨噬細胞“吃掉”時，神經軸突就呈裸露狀態。軸突裸露，即脫髓鞘後，就再也不能有效地傳導神經訊號了。當神經纖維被剝掉外套，即脫髓鞘後，它們將會“短路”或者不能在神經系統間正確地傳遞資訊。囙此，當髓鞘被損傷後，神經訊號的傳導比正常時要慢，因為訊號不得不從全部的神經纖維通過，這比正常時訊號從結點間跳躍著通過要慢得多。
當炎症消退時，修復機制開始發揮作用，有時導致髓鞘再生。在中樞神經系統中，這種神經的損傷和修復一次又一次地迴圈。當炎症發展到較大的範圍時，會形成疤痕，就是所說的斑塊，MRI可以檢測到。如果炎症在同一個位置反復出現，修復過程就可能跟不上再生過程，從而對這些神經造成永久性的傷害。
出現以下情况應去就醫
你本人或你認識的人出現與多發性硬化症有關的症狀。因為其他疾病也有與此病相似的表現，故一個準確的診斷對你的治療非常重要。
當你受到急性損傷時，類固醇類藥物注射可幫助减少疼痛。
專家提示：這些問題大部分能够通過一些治療和用藥減輕。所以，你應該和你的醫生保持聯系，他可以根據你的具體情況為你提供盡可能好的治療方法。一些症狀比較常見，其它的就很少見。有些人甚至沒有任何症狀，但多發性硬化症仍然在“悄悄地”活動。