80%以上的病毒性腦炎是由腸道病毒引起（如柯薩基病毒、埃可病毒），其次為蟲媒病毒（如乙型腦炎病毒）、腮腺炎病毒和癌疹病毒等。
病毒自呼吸道、胃腸道或經昆蟲叮咬侵入人體，在淋巴系統內繁殖後經血迴圈（此時為病毒血症期）到達各臟器，在入侵中樞神經系統前即可有發熱等全身症狀。但在神經系統症狀出現時，病毒血症就消失。此外病毒亦可經嗅神經或其它周圍神經到達中樞神經系統。中樞神經系統的病變可以是病毒直接損傷的結果，也可是“感染後”的“過敏性”腦炎改變，導致神經脫髓鞘病變、血管及血管周圍的損傷。
80%以上的病毒性腦炎是由腸道病毒引起（如柯薩基病毒、埃可病毒），其次為蟲媒病毒（如乙型腦炎病毒）、腮腺炎病毒和癌疹病毒等。
病毒自呼吸道、胃腸道或經昆蟲叮咬侵入人體，在淋巴系統內繁殖後經血迴圈（此時為病毒血症期）到達各臟器，在入侵中樞神經系統前即可有發熱等全身症狀。但在神經系統症狀出現時，病毒血症就消失。此外病毒亦可經嗅神經或其它周圍神經到達中樞神經系統。中樞神經系統的病變可以是病毒直接損傷的結果，也可是“感染後”的“過敏性”腦炎改變，導致神經脫髓鞘病變、血管及血管周圍的損傷。