重症肌無力伴有胸腺瘤的幾率為15%，伴有脂肪胸腺瘤僅2%～9%，且大多為良性腫瘤。早期無症狀或症狀輕微，部分病情嚴重者即使×線或CT檢查也難以發現病灶。
結合臨床研究發現本病有以下病理特徵。
（1）脂肪腺瘤多位於前上縱隔，體積較大。
（2）大多由大量成熟脂肪細胞及很少胸腺上皮瘤細胞組成，胸腺上皮瘤細胞核大，染色較深，胞質邊界不清。周圍有小淋巴細胞，免疫組化染色角蛋白標記有助確認胸腺上皮細胞，用PCNA等標記反映細胞增殖活性，可區別良性與惡性腫瘤。本病多屬良性腫瘤，脂肪胸腺瘤發病機理還不明確。
（3）有人認為是脂肪組織或胸腺成分异常增生或腫瘤形成；近年來認為可能是錯構性發育异常所致。