1.男多於女，好發於50～70歲。
2.發病突然，歷時短暫。一次發作持續數分鐘或更長，最長不超過24小時，一般在2分鐘左右達到頂峰。多數在幾分鐘至一刻鐘內恢復，不留後遺症。
3.頸動脈系統短暫腦缺血多為單側性，為對側偏身輕癱、感覺异常或感覺缺失、構音障礙、同側單眼失明。優勢半球缺血可出現失語症。椎―基底動脈系統短暫腦缺血出現腦幹功能障礙，出現陣發性眩暈，常伴噁心嘔吐。也可出現一側或雙側的肢體無力伴感覺异常、失明或複視、構音障礙、吞咽困難、共濟失調等。可一日發作數次，復發頻度較頸動脈系統者多。
4.頸動脈系統反復發作的症狀常相似，椎―基底動脈系統前後發作的症狀可有不同。部分病人頸內動脈系統和椎―基底動脈系統的短暫腦缺血發作都存在。