腮腺炎病毒（paramyxovirusparotitis）與副流感。新城。麻疹。呼吸道合胞病毒等病毒同屬於副粘液病毒。系核糖核酸（RNA）型。1934年自患者唾液中分離得。並成功地感染猴及“志願者”。病毒直徑約為85～300nm。平均140nm。對物理化學因素的作用均甚敏感。1%來蘇。乙醇。0.2%福馬林等可於2～5min內將其滅活。暴露於紫外線下迅速死亡。在4℃時其活力可保持2個月。37℃時可保存24h。加熱至55～60℃時經10～20分鐘即失去活力。-65℃可存活數月至數年。該病毒只有人類中發現。但可在猴。雞胚羊膜和各種人和猴的組織培養中增殖。猴對本病最易感。該病毒只有一種血清型。
腮腺炎病毒的核衣殼蛋白（nucleocapsidprotein）具有可溶性抗原（S抗原）。其外層表面含有神經氨酸酶（neuraminidase）和一種血凝素糖蛋白（hemagglutininglycoprotein）具有病毒抗原（V抗原）。S抗原和V抗原各有其相應的抗體。S抗體於起病後第7d即出現。並於二周內達高峰。以後逐漸降低。可保持6～12個月。可用補體結合方法測得。S抗體無保護性。V抗體出現較晚。起病2～3周時才能測得。1～2周後達高峰。但存在時間長久。可用補體結合。血凝抵制和中和抗體法檢測。是檢測免疫反應的最好名額。V抗體有保護作用。感染腮腺炎病毒後無論發病與否都能產生免疫反應。再次感染發病者很少見。
於病程早期。可自唾液。血液。腦脊液。尿或甲狀腺等分離出腮腺炎病毒。本病毒很少變異。各毒株間的抗原性均甚接近。