潜伏期8～30天，平均18天。起病大多較急，無前驅症狀。有發熱、畏寒、頭痛、咽痛、食欲不佳、噁心、嘔吐、全身疼痛等，數小時腮腺腫痛，逐漸明顯，體溫可達39℃以上，成人患者一般較嚴重。
腮腺腫脹最具特徵性。一般以耳垂為中心，向前、後、下發展，狀如梨形，邊緣不清；局部皮膚緊張，發亮但不發紅，觸之堅韌有彈性，有輕觸痛；言語、咀嚼（尤其進酸性飲食）時刺激唾液分泌，導致疼痛加劇；通常一側腮腺腫脹後1～4天累及對側，雙側腫脹者約占75%。頜下腺或舌下腺也可同時被累及。重症者腮腺周圍組織高度水腫，使容貌變形，並可出現吞咽困難。腮腺管開口處早期可有紅腫，擠壓腮腺始終無膿性分泌物自開口處溢出。腮腺腫脹大多於1～3天到達高峰，持續4～5天逐漸消退而回復正常。全程約10～14天。頜下腺和舌下腺也可同時受累，或單獨出現。頜下腺腫大，表現為頸前下頜腫脹並可觸及腫大的腺體。舌下腺腫大可見舌及口腔底腫脹，並出現吞咽困難。