三叉神經痛是一種臨床的表現症狀，導致三叉神經痛的原因有許多，從發病原因上來分，可以將三叉神經痛分為原發性三叉神經痛和繼發性三叉神經痛兩種。
原發性三叉神經痛是指沒有明顯原因引起的三叉神經痛，是臨床上最常見的一種類型；繼發性三叉神經痛是指有明顯誘因引起的三叉神經痛，臨床上可以通過做頭部的相關檢查來診斷。
常見的引起繼發性三叉神經痛的病因比如延髓空洞症、腦幹部的血管病變、炎症、腦幹腫瘤、梅毒、多發性硬化等。三叉神經半月節前根病變：此部位的病變，最常見的有眶內腫瘤、蝶骨小翼區的腫瘤、眶上裂綜合征、海綿竇的病變、副鼻竇的病變及牙源性的病灶等，均可侵犯三叉神經的根或周圍支而發生三叉神經痛。
從臨床表現疼痛的性質來看，牙源性和副鼻竇的病變而引發的繼發性三叉神經痛，與原發性三叉神經痛的性質在臨床表現方面完全不同，前者疼痛的性質為持續性鈍痛，後者疼痛為短暫的陣發性閃電樣劇痛。