扁桃體周圍膿腫是扁桃體周圍間隙內的化膿性炎症。早期為蜂窩織炎，稱扁桃體周圍炎，繼之形成膿腫，稱扁桃體周圍膿腫。本病常繼發於急性扁桃體炎或慢性扁桃體炎急性發作。由於扁桃體隱窩，特別是扁桃體上隱窩被堵塞，引流不暢，感染向深層發展，穿透扁桃體被膜，侵入扁桃體周圍間隙而引起。常見致病菌多為溶血性鏈球菌或金黃色葡萄球菌。多見於成年人。在扁桃體急性發炎3～4天后，發熱仍持續不退或又加重，體溫上升達39°C以上，咽痛加劇，吞咽時尤甚。常限於患側，可放射至耳及頸部，其主要特點為吞咽疼痛，吞咽困難，唾液外流，張口困難，語言不清，音調改變，體質衰弱。可見咽粘膜充血，患側軟齶充血腫脹顯著，膿腫常見於扁桃體上極與舌腭弓之間。該處明顯隆起，軟齶及懸壅垂被推向對側。膿腫位於前上方者，如果不易確定切口部位，可沿懸壅垂根部一假想水平線，再於舌腭弓游離緣的下端作一假想垂直線，於此兩線交點處切開。
在扁桃體急性發炎3～4天后，發熱仍持續不退或又加重，體溫上升達39°C以上，咽痛加劇，吞咽時尤甚。常限於患側，可放射至耳及頸部，其主要特點為吞咽疼痛，吞咽困難，唾液外流，張口困難，語言不清，音調改變，體質衰弱。病情嚴重時患者頭偏向患側，不易轉動。語言時似口含物不清，口不能張大，口內有多量粘稠唾液沿口角外流。