鼻竇炎發生的原因很多，全身的慢性疾病、營養不良、維他命缺乏、內分泌紊亂、烟酒過度或人體勞累、受凍、感冒、嗆水等誘因後，機體抵抗力减弱；局部病因為肥厚性鼻炎、中鼻甲肥大、鼻中隔彎曲、鼻中隔矩狀突等，均可阻塞中鼻道，影響通氣和引流；鼻腔异物、鼻息肉、鼻腔腫瘤、鼻出血紗條填塞過久等亦可阻塞鼻竇開口，影響其引流通暢。局部病灶，如慢性扁桃體炎、腺樣體炎。變態反應性鼻炎也是引起鼻竇炎的一個重要因素。也可因鄰近組織感染後漸侵入鼻竇，如牙根的炎症，通過牙根附著處缺如的牙槽骨或破壞此處較薄的骨壁，進入上頜竇，引起上頜竇炎。