黃斑位於視網膜的中央，是人的視覺最敏銳和最關鍵的部位，主要用於精細視覺和識別顏色，對視力影響很大。老年黃斑變性又稱“年齡相關性黃斑變性”，是當前老年人致盲的重要疾病之一。老年黃斑變性的發病與年齡有關，是由於視網膜黃斑區的衰老變性引起的。它與視網膜色素上皮的細胞代謝功能衰退有關，而隨著年齡的新增，色素上皮細胞功能衰退是普遍存在的現象。
臨床上，一般將老年黃斑變性分為“濕性”“幹性”兩種類型，或稱萎縮型和滲出型。
濕性老年黃斑變性多發生於60歲以上的老年人，其特徵是异常的新生血管在視網膜下生長，引起視網膜水腫、滲出、出血及視網膜組織的破壞，最終導致疤痕形成，常表現為一隻眼突然發生視力障礙，而另一隻眼正常或處於病變早期，但幾年後也發生同樣病變。隨著病程的進展，嚴重者可導致失明。
幹性老年黃斑變性多發生於50歲以上的人群。表現為緩慢進行性視力下降或視物變形，占老年黃斑變性發病的90%以上。其早期的特徵性改變可見黃斑區出現玻璃膜疣，晚期可出現黃斑區的地圖樣萎縮。
現時老年黃斑變性的治療基本都是針對濕性病變的，特別是針對視網膜下新生血管的治療。已開展的治療有：經瞳孔溫熱治療、光敏治療、基因治療、手術直接取出視網膜下的新生血管以及玻璃體內注射抗新生血管作用的各種藥物。預防黃斑病變要科學調攝飲食，建議多吃富含大量多種維他命、微量元素、葉黃素及抗氧化物質的蔬菜、水果和魚類。避免强光照射由於老年黃斑變性可能與紫外線照射有關，囙此要避免强光刺激，建議陽光强烈時外出要戴遮陽帽或變色鏡，可减少黃斑區損傷。