凡是月經前、後或在月經期間發生下腹痛或其它不適，以致影響正常的生活或勞動者，稱痛經。痛經大多在月經來潮的當天出現，也有的在月經來潮前出現。常為下腹絞痛，並伴有面色蒼白、頭痛、噁心嘔吐、手脚發凉等。痛經永續數小時或1－2天，經血流出後才逐漸緩解。
痛經不是每個婦女都發生，有的人自青春期頭一次來潮開始就痛經，以後每逢來月經都出現嚴重的痛經，這叫原發性痛經。其常見的原因是子宮過度向後彎曲（子宮後比特）、子宮痙攣性收縮、子宮發育不良所引起的不協調收縮，以及營養不良、先天性體質衰弱、貧血等。有些婦女過去月經一直很正常，但偶然因經期受寒、做過度劇烈的運動或勞累，亦可引起痛經，這就叫繼發性痛經。繼發性痛經還包括子宮內膜炎、盆腔炎、子宮瘤等引起的痛經。
痛經的護理方法如下
1、注意並講究經期衛生，經前期及經期少吃生冷和辛辣等刺激性强的食物。
2、消除對月經的緊張、恐懼心理，解除思想顧慮，心情要愉快。可以適當參加勞動和運動，但要注意休息。
3、平時要加强體育鍛煉，尤其是體質虛弱者。還應注意改善營養狀態，並要積極治療慢性疾病。
4、疼痛發作時可對症處理，口服去痛片，也可服用阿托品片、顛茄片及安定片，都可緩解疼痛。
另外，可喝些熱的紅糖姜水或採取艾灸三陰交、合穀、子宮等穴位，也會收到良好的效果。