視覺是一種發育性的感知功能。出生時，不功能相對弱視，通過適當的視覺刺激，逐步發育成正常視力。如果在視覺發育過程中，由於斜視、屈光不正、先天性白內障等，無法使視覺細胞獲得充分刺激，視覺發育受到影響，將可能發生弱視（abblyopia）。如在嬰兒或幼兒期，一眼接受的圖像很模糊，則與另一眼所接受的清晰像發生衝突，就解决可能發展成弱勢。這是由於大腦在分別結社來自兩眼的視覺刺激時，若兩側的影像不同，大腦將選擇清晰的像，抑制模糊的或衝突的新，即使月視力好的眼睛，另一眼“不被使用”，結果造成該眼的視覺發育异常。由此，弱視眼也被稱為“懶眼”（lazy eye）。對弱視的定義尚不完全一致。可以認為，弱視是在視覺發育期間，由於各原因造成視覺細胞的有效刺激不足，從而造成矯正視低於同齡正常兒童，一般眼科檢查未禁黃斑中心凹异常。弱視通常為單側，也有雙側的。青少年人群中的患病率約為2%－4%，是一種可治療的視力缺陷疾病。幼兒時可通過視力檢測發現，如發現早，治療及其痊癒。若能在5歲前開始治療，效果最好；10歲以後效果相對較差。