百日咳是由百日咳杆菌引起的一種小兒常見的急性呼吸道傳染病，初起時有發熱、流涕、咳嗽、咽粘膜充血等症狀。2-3日後症狀減輕，但咳嗽卻日益加重，尤以夜間更重，這時傳染性最强。咳嗽先是單聲乾咳，後轉為一陣陣的咳嗽，能一連咳嗽十幾聲至幾十聲，咳得喘不過氣來，流淚、流涕，面孔漲紅、口唇發紫、青筋怒漲，甚至出現嘔吐，咳完吸氣出現雞鳴樣回聲。經過5、6個星期，病情慢慢減輕，大約3個月以後才能逐漸好轉。體弱兒童還可以發生支氣管炎、肺炎、肺氣腫等併發症，嚴重影響兒童身體健康。百日咳的症狀潜伏期一般7～10天，可長至21天。
百日咳的併發症：
（一）肺部併發症：百日咳常繼發其他細菌或病毒感染引起肺炎，百日咳杆菌也可導致肺炎，如有持續高熱、呼吸急促、兩肺可聞及中細濕學音時，即可肯定診斷。粘稠的呼吸道分泌物可引起肺氣腫或肺不張。劇烈咳嗽有時可造成肺泡破裂引起氣胸、縱隔氣腫或皮下氣腫。
（二）百日咳腦病：病情嚴重，多發生在痙咳後期，系因腦組織缺氧、缺血、出血或顱內高壓等造成；表現為反復抽搐、意識障礙、甚至昏迷，可伴有腦膜刺激征或病理反射陽性等體征。
（三）結核病惡化：百日咳可使原有的結核病灶惡化甚至引起血行播散。
（四）其他：因劇烈咳嗽，腹腔內壓力增高可發生臍疝、腹股溝斜疝或直腸脫垂等症。