黃疸是新生兒期常見的臨床症狀，由於其發病機制不同，它既可以是生理現象，又可以是病理現象。臨床上以足月兒血清總膽紅素超205.2μmol/L（12mg/dl），早產兒超過256.5μmol/L（16mg/dl）稱為高膽紅素血症。黃疸常在出生後24h內出現，持續時間在2周以上，早產兒在3周以上；黃疸在出生後消失複現並進行性加重。重症的黃疸可以合併核黃疸。除此以外，由於發生原因不同，常有引起黃疸的原發病的伴隨症狀。
引起病理性黃疸的原因
1、某些原因（先天性代謝酶和紅細胞遺傳性缺陷）以及理化、生物及免疫因素所致的體內紅細胞破壞過多，發生貧血、溶血，使血內膽紅素原料過剩，均可造成肝前性黃疸。如自身免疫性溶血性貧血、遺傳性球形紅細胞增多症、不穩定血紅蛋白病等。
2、由於結石和肝、膽、胰腫瘤以及其他炎症，致使膽道梗阻，膽汁不能排入小腸，就可造成肝後性黃疸。常見疾病包括：化膿性膽管炎、膽總管結石、胰頭癌、胰腺炎、膽管或膽囊癌。
3、先天性非溶血性黃疸：吉伯特（Gilbert）病及Dubin-Johnson二氏綜合征引起的黃疸和新生黴素引起的黃疸，都是肝細胞內膽紅素結合障礙、膽紅素代謝功能缺陷所造成的。
4、嚴重心臟病患者心務衰竭時，肝臟長期淤血腫大，可以發生黃疸。
5、藥物性損害。有服藥史、服用氯丙嗪、吲哚美辛（消炎痛）、苯巴比妥類、磺胺類、對氨水楊酸、卡巴胂等，可至中毒性肝炎。此時胃腸道症狀不明顯，黃疸出現之前無發熱，血清轉氨酶升高很明顯，但絮濁反應正常等可資鑒別。