古今資料表明，引起痤瘡的病因主要與外邪、飲食、血熱、濕熱之邪為患有關，其病理機制可歸納為以下幾個方面：
邪襲腠理：肺為嬌腑，易受外邪侵犯，勞累汗出當風，迫於肌膚，正邪之氣相搏，閉阻衛陽之氣，衛氣鬱滯則脂液津血運行不暢，蓄於玄府，發為痤瘡。
肺經邪熱：本為陽熱內盛之軀，又嗜烟酒，久則生熱，邪熱鬱於肺中，皮毛為肺所主，而鼻屬肺，肺經鬱熱薰蒸肌膚，血熱壅滯毛竅而成。
胃腸濕熱：過食辛辣、炙賻之品，濕熱內生，結於腸胃，肺與大腸相表裡，腸胃熱盛，腑氣不通，移熱於肺，上熏滯於肌膚毛竅，瘀久生毒，痤瘡乃發。
脾失健運：思慮、勞累過度損傷脾氣，運化水濕功能失職，致濕無出路而聚於體內，鬱久化熱生痰，濕熱挾痰，凝於肌腠毛竅而發痤瘡。