帶狀皰疹是由水痘帶狀皰疹病毒引起的急性炎症性皮膚病，中醫稱為“纏腰火龍”、“纏腰火丹”。民間俗稱“蛇丹”、“蜘蛛瘡”。
帶狀皰疹是春季最易流行的一種病毒感染性皮膚病，但不具有傳染性的也就不會傳染的。由水痘-帶狀皰疹病毒感染後，在體內潜伏復發，造成沿神經支配的皮膚區出現帶狀排列的成簇皰疹，伴隨神經痛。老年人和患有慢性消耗性疾病的人容易感染帶狀皰疹，而且一旦染上病情更為嚴重。民間把這種病稱作“串腰龍”，文獻上叫“纏腰火丹”，這是因為侵犯胸腰部位的帶狀皰疹占本病發病率的60%以上。實際上，這種病還可侵犯頭、面、耳及上下肢等部位。由於這種病毒有親神經的特點，發病總是沿神經走向，呈條帶狀，故稱“帶狀皰疹”。
帶狀皰疹是能再次被感染和復發的。雖然多數患者只患一次，但有些可以多次復發，據說與抗病毒再活化的個體免疫反應有關。帶狀皰疹的患者，在未出現部位疼痛時，應及早確診，積極治療。
病變部位的皮膚，有灼熱、刺痛感，數天后，會出現密集的小水泡，周圍皮膚發紅、病變部位如火燒灼一般疼痛。病情較嚴重的可見淋巴結腫大、發熱等全身症狀。帶狀皰疹通常發生在身體的一側，偶爾也有兩側同時發生的。一般發生於胸部，也有發生於面部沿著三叉神經分佈的。發生面部的，有時會連累到眼睛，影響視力。一般2～3周後自愈。且不留疤痕，但少數病人仍常有神經痛。