傳染性軟疣俗稱“水猴子”，為病毒所致良性新生物，有輕度接觸傳染性，多發於兒童和青年。與中醫文獻的“鼠乳”相類似。
中醫認為氣血失和，腠理不密，複感外邪，凝聚肌膚是本病的發病原因。現代醫學認為本病是由傳染性軟疣病毒感染所致，屬於痘病毒類，是一種大病毒，在普通顯微鏡下可見到。組織培養和動物實驗均未成功。
傳染性軟疣的傳染途徑主要是直接接觸傳染，也可自體接種。往往在公共浴池或游泳池傳染，成人多通過性傳播。有人認為有家族性遺傳過敏體質的人對此病毒比較敏感，易於泛發。兒童和青少年易發。感染後經2～3周潜伏期，初起為粟粒大，半球形丘疹，生長緩慢，可增至綠豆或豌豆大，呈淡紅、乳白或正常皮色，表面有蠟樣光澤，中心有臍窩，可從中擠出或挑出白色物質，損害可單發或多發，散在分佈，好發於軀幹、四肢，少數發於生殖器部位及顏面、臉緣等。慢性病程，自覺微癢，搔抓後繼發感染則基底紅腫、疼痛，有膿性分泌物及結。