强直性脊柱炎又名別赫捷列夫氏病或馬施二氏病。由於該病一般先侵犯骶髂關節,並重點累及脊柱,最終導致脊柱骨性强直,故現時國內外多稱之為强直性脊柱炎。中國醫學認為本病屬於痹症範疇內的骨痹。《黃帝內經》雲:“骨痹不已,複感不邪,內舍於腎”又雲:“骨痹者,尻以代踵,脊以代頭。”這與强直性脊柱炎出現的脊柱强直、行動不便、駝背畸形等臨床表現頗為相似。祖醫學認為腎主骨藏精,精生髓。如腎精充足,則骨髓生化有源,骨骼得髓之養故堅固有力。反之,如腎精不足,則骨髓生化無源,骨髂即脆弱無力。腎陰虛,則陽氣衛外不固,容易感受外邪,風濕寒邪乘虛而入,即發生骨痹。宜驅風散寒,利濕通絡,活血舒筋,補腎健骨。
與下列誘發因素密切相關:
(1)感染因素。近年來的研究發現本病的發生可能與感染有關。
1.與腸道感染有關。
2.與泌尿生殖系統感染有關。
3.結核感染和局部感染等。
(2)不良的生活環境也是重要的誘發因素之一。潮濕與寒冷的生活環境,風、寒、濕的環境可作為激發條件促使發病。
(3)外傷亦為本病的誘發因素。在對特殊人群的調查中發現,固定的工作姿態及刻板式局部訓練可誘發本病,在臨床中發現部分病人是在外傷後發病的。
(4)內分泌、代謝障礙和變態反應等亦為本病的誘發因素。
總之,本病是在遺傳基礎上,再加上述諸因素的影響而發病。因為本病受累的組織器官並非僅僅局限於脊柱,髖關節、腰關節等四肢關節甚至眼睛、心臟、腎臟、肺臟等臟器均有可能被累及。强直性脊柱炎以隱匿發病為主,少數為急性發作。急性發作常伴有高熱或低熱症狀,慢性隱性發病者往往特徵不明顯,易受到忽視,早期誤診率較高。另見肋間神經痛及坐骨神經痛。如發生腰骶,髖關節部位的持續或間歇性疼痛,同時腰部有僵硬感,彎腰,下蹲受限,或發生不明原因的膝關節,足跟,胸鎖,肋椎柄體,跖趾等小關節疼痛,都應警惕是否患有强直性脊柱炎,有經驗的專家可通過脈象和體征結合X光和HLA―B27的排查即可確診。
本病在不同人種、不同地區、發病率也不盡相同,平均患病率約占人口的0.1%。本病多發於16~25歲人群,男女性別比率約為10:1。本病好發於男性,男女之比約為10∶1,發病年齡以15~30歲多見,其中16~55歲的年齡組發病率最高。而類風濕性關節炎則多見女性,男女這比約為1∶2.5。
雖然部分患者在初診時可能以膝關節、髖關節、踝關節疼痛就診,並不主訴腰背痛,但X線檢查顯示骶髖關節已屈現骨質改變。囙此,我們說,本病一般先侵犯骶髂關節,以後沿脊柱呈上行性發展,逐漸累及腰椎、胸椎甚至頸椎。受累脊柱段出現疼痛、僵硬感及進行脊柱活動受限,如病情得不到控制,則椎間盤,關節突間關節和椎間韌帶均會發生骨化,使脊柱形成骨性强直,甚至不同程度的固定性駝背畸形。