强直性脊柱炎，好發於20至40歲的成年人，强直性脊柱炎男女比例約為5-10:1，於一般人口之盛行率與各不同種族之「B27型人類白血球抗原」（一種與免疫反應有關的組織抗原，英文簡稱HLA-B27）有很大關係，95%强直性脊柱炎患者具有HLA-B27抗原（即HLA-B27陽性）。在海外，强直性脊柱炎患者總數約占全人口的0.1-0.4%（約四萬人），表示强直性脊柱炎並不少見，但卻常常被忽略了！被忽略的原因很多，一方面是患者發病時，多為青壯之年，加上誤以為腰酸背痛，多半是跌打損傷所致，因而忽略了或延誤就醫；另一方面則是過去醫師的免疫學知識不足，缺乏診斷此病的能力與警覺性，囙此强直性脊柱炎患者也就常常被誤診呢。